干细胞疗法作为一种新兴的再生医学正在被越来越多的运用到疾病治疗和抗衰老领域，特别是在日本，干细胞在治疗骨关节炎方面已经有了丰富临床案例。干细胞疗法被证实对于骨关节炎引起的膝盖疼痛的安全性和有效性。
这项研究由日本一个开发这种新疗法的多机构研究小组进行，旨在确认他们的治疗——包括将患者自己的脑膜干细胞（MSCs）移植到受影响的膝盖——不会导致肿瘤。
结果显示，移植五年后，与骨关节炎相关的膝盖半月板撕裂已经愈合，同样重要的是，没有一个患者从治疗中经历任何严重的副作用。半月板是膝关节中的新月形软骨，在减震中起着一定的作用。与年龄相关的半月板损伤通常会导致膝盖骨关节炎的进展。
根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，慢性膝关节疼痛是衰老的一个主要问题，影响到大约25％的成年人。骨关节炎是50岁及以上人群较常见的病因。除了疼痛，可能会使人衰弱，膝盖问题可以显著影响人的流动性和生活质量。
膝关节置换手术是治疗的黄金标准，置换以后大多数人的疼痛显著减轻，他们正常生活的能力也随之提高。然而，膝关节置换手术存在着一定的风险以及感染的可能性，所以不到万不得已很多人是不愿意进行手术的。
细胞疗法作为治疗难以治愈的膝伤的侵入性较小的方法，显示出巨大的潜力。包括东京医科齿科大学、京都大学和KazusaDNA研究所的研究人员在内的研究团队较近开发出一种疗法，将来自膝盖软组织（同卵）的MSC移植到受伤的半月板中。MSC是存在于脐带、骨髓、脂肪、牙科和其他身体组织的多能成人干细胞。他们分泌对受伤组织产生有益影响的生物活性分子的能力，使它们成为再生医学中很有前途的目标。干细胞疗法虽然没有任何的副作用，但在临床运用中的安全性一直是很多人担心的问题，因为干细胞是较原始的细胞可以分化成我们身体的体细胞，所以在分化过程中是否会导致肿瘤的发生？这就是为什么研究小组希望确保他们的治疗没有任何负面的副作用。
较后研究团队招募了10名患者进行研究，并将自己的干细胞移植到受影响的膝关节，然后在接下来的五年里对核磁共振成像进行跟踪研究。图像显示，移植三年后，患者膝盖半月板被遮住了，并且没有观察到包括肿瘤形成在内的严重不良事件。
＂这项研究突出了患者自身的干细胞可能治愈膝盖撕裂软骨的能力，＂干细胞转化医学主编、威克森林再生医学研究所所长安东尼·阿塔拉博士说。＂这些结果表明，一种潜在的方法可能会改变患有骨关节炎并经历衰弱关节疼痛的患者的整体身体健康。我们期待着继续这项研究，以进一步记录临床疗效。
