来源：zdnet
作者：Bob Ridden
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长期以来，城市环境中的空气污染一直与健康状况不佳有关。乳腺癌，免疫功能障碍，骨质疏松症，心脏问题和痴呆都与空气污染有关，然而，确切地了解空气质量差如何明确导致疾病对研究人员来说是一个挑战。
阿尔茨海默氏症与空气污染之间的流行病学联系早已被发现。我们知道，生活在污染特别严重的城市地区的人们往往报告神经退行性疾病的发病率略高。
辛迪·古纳万（Cindy Gunawan）是一项新研究的首席研究员，该研究着眼于空气污染与神经退行性变之间的联系背后的机制，他说，大多数晚期阿尔茨海默病病例都受到环境或生活方式因素的强烈影响。空气污染中的一个特殊因素引起了Gunawan的极大兴趣。
磁铁矿存在于汽车和燃煤电厂排放的空气污染中
“以前的研究表明，生活在空气污染严重的地区的人患阿尔茨海默病的风险更大，”Gunawan说。“磁铁矿是一种磁性氧化铁化合物，在阿尔茨海默病患者的大脑中也发现了更多的磁铁矿。然而，这是第一项研究大脑中磁铁矿颗粒的存在是否确实会导致阿尔茨海默氏症的迹象。
几十年来，我们已经知道磁铁矿颗粒可以在人脑中自然出现。人们认为这些微小的磁性粒子是大脑处理铁的方式的天然副产品。
但在2016年，一项具有里程碑意义的研究提出了一个鲜明的新假设。该研究仔细检查了37名死者的脑组织样本。它在额叶皮层组织中发现了大量的磁铁矿颗粒，其中大部分似乎来自污染。根据 2016 年的研究，内源性形成的磁铁矿与来自空气污染的颗粒物的形状完全不同——这些空气污染颗粒物的数量比大多数人脑中的天然颗粒多 100 比 1。
在人脑中发现的有毒空气污染纳米颗粒 - 芭芭拉·马赫教授解释说。
一个有效的假设表明，它可能是空气污染中的磁铁矿，这特别增加了一个人患阿尔茨海默氏症的风险。
“磁铁矿是一种非常常见的空气污染物，”悉尼科技大学这项新研究的合著者Kristine McGrath解释说。“它来自汽车尾气、木材火灾和燃煤发电站等高温燃烧过程，以及刹车片摩擦和发动机磨损。当我们吸入空气污染物时，这些磁铁矿颗粒可以通过鼻腔内壁进入大脑，并从嗅球进入大脑，嗅球是大脑底部的一个小结构，负责处理气味，绕过血脑屏障。
研究人员使用被设计为易患阿尔茨海默病的小鼠，研究了持续暴露于磁铁矿空气污染以及铁和柴油污染的影响。虽然没有一种污染暴露会给动物带来良好的结果，但研究人员特别发现了磁铁矿，“增加了焦虑和压力，神经元细胞损失，以及炎症和氧化应激。阿尔茨海默病的所有关键病理体征。
最终，这些发现是另一个证据，证实空气污染可能对我们的大脑有害。研究人员确实建议将磁铁矿水平纳入新的空气质量安全标准。然而，对于我们大多数人来说，我们仍然可以将糟糕的城市空气视为一个单一的、有害的同质实体。就神经退行性疾病而言，磁铁矿可能造成最大的损害，但所有这些有问题的污染物都来自相同的来源——车辆排放和燃煤发电站的排放。
这项新研究发表在《国际环境》杂志上。
