随着大批量生产达到瓶颈，消费者的个性化需求日益强烈。柔性制造是应对“大规模定制”生产而产生的，具有批量小而品种多的特点，并以其良好的规划实现了对生产过程的高效把控。
根据国标定义，柔性制造系统是数控加工设备、物料运储装置和计算机控制系统等组成的自动化制造系统。它包括多个柔性制造单元，能根据制造任务或生产环境的变化。柔性生产将是未来部分制造业企业需要重点关注的方向，而它在改造制造业生产的同时，也会对制造业商业模式产生巨大的影响，智能制造时代，如何实现柔性智能生产制造？
前提条件企业生产设备高度自动化、智能化，生产线可根据要求进行设备自主组合和参数自动配置，现场实现 基于5G工业网关提供的高可靠高稳定5G 网络覆盖，设备具有 5G 网络接入能力。
以数控机床为例，数控机床和其他自动化工艺设备、物料自动储运设备通过宏电5G工业网关等设备接入 5G网络，实现设备连接无线化，大幅减少网线布放成本、缩短生产线调整时间。通过 5G网络与多接入边缘计算（MEC）系统结合，部署柔性生产制造应用，满足工厂在柔性生产制造过程中对实时控制、数据集成与互操作、安全与隐私保护等方面的关键需求，支持生产线根据生产要求进行快速重构， 实现同一条生产线根据市场对不同产品的需求进行快速配置优化。同时，柔性生产相关应用可与企业资源计划（ERP）、制造执行系统（MES）、仓储物流管理系统（WMS）等系统相结合，将用户需求、产品信息、设备信息、生产计划等信息进行实时分析、处理，动态制定最优生产方案。
柔性化生产本身与互联网无关，互联网要解决的问题在于更大范围的产业链协同问题，包括生产制造企业与下游的客户，也包括与上游的原材料商、设备制造商之间的协同。
