一、精益理念的起源
精益理念源自精益生产，是自丰田生产方式的一种管理哲学。丰田公司在不断地探索新的生产模式的过程中发现，小批量生产比大批量生产成本更低，而造成这种现象的原因有两个，小批量生产不需要大批量生产那样大量的库存、设备和人员和在装配前，只生产少量的零件，发现错误可以立即更正。
根据以上两个原因，丰田公司得出结论，应该将产品的库存时间控制在2小时以内，这就是准时生产方式和零库存的雏形，也就是精益理念的起源。
二、精益生产方式的形成
精益生产方式的形成过程可以大致划分为四个阶段。
1、大规模批量生产阶段
大规模批量生产阶段主要是指20世纪初，从福特汽车公司创立第一条汽车生产流水线开始，这是实现工业化生产的里程碑。
2、精益生产方式的形成与完善阶段
第二次世界大战后，日本丰田公司开始多品种、小批量地生产汽车。随着日本汽车制造商大规模在海外设厂，丰田高质量、低消耗的生产方式传播到了美国。
3、精益生产方式的系统化阶段
1985年美国麻省理工学员开启了“国际汽车计划”研究项目，经过近10年的研究，提出并完善了精益生产的理论体系。
4、精益生产方式的新发展阶段
20世纪末，许多大企业将精益生产方式与本企业实际情况相结合，建立起适合本企业的精益管理体系。至此，精益管理各种新理论、方法层出不穷，出现了百花齐放、．百家争鸣的现象。
