嵌入式系统一直以其广泛的应用范围为人所熟悉，软硬件集成类单片机形态是它最初的形式，无法对程序和系统进行更改，满足用户的特定需求，硬件模块简单，包括信号处理器、存储器、通信模块等。智能制造是嵌入式系统应用最多的领域，它将机械和电气部件完全嵌入到受控制部件内部，满足工业电气设备、数控机床设备、自动化机械产线设备等控制操作要求。
嵌入式系统是一种可以嵌入设备的中控平台，最初的嵌入式系统只包括软件运行环境及其操作系统，适用于各种终端控制设备，软件运行单一稳定，这是一种特定应用设计的计算机系统，相比一般的计算机系统，嵌入式系统更单一，更集约，系统运行稳定，也更高效。
单一，集约是嵌入式系统的功能型特点，这是它与通用型计算机不同的地方，也是应用范围区分的标准，不能实现大容量的存储功能，也意味系统与软件必须是特别设计的。
为了适应不同的应用场景/机械设备，嵌入式系统的应用特性也是非常也体现在高集成和灵活性上，专业强、体积小、可剪裁、低功耗、可靠性高等特点，满足工业生产中各种设备需要安装的多样监测和伺服系统。
随着工业互联和物联网的迅猛发展，智能智控成为趋势，工业自动化、人工智能、通信、汽车、航空航天、消费电子、智慧医疗等领域也依赖嵌入式系统，嵌入式系统迎来了快速发展时期，系统与软件程序形态也发生了相应的变化。
从具有监测、伺服、设备指示等功能的专用计算机，发展到以芯片技术和internet技术为标志的通用型计算机，嵌入式系统经过了三个阶段。随着工业自动化发展推进，嵌入式系统迎来了快速发展时期，芯片技术、internet技术和物联网的高效连接，推进智能智能智控的持续发展。
系统应用集成需求不断提高，嵌入式系统逐渐演变成嵌入式计算机，除了性能方面的特殊运行要求，它和现在普通的计算并无区别，从一种内存不高的单软件运行系统变成了，可以自主修改程序和系统的计算机，应用范围和功能都得到了极大的扩展。
嵌入式技术发展到今天，逐渐以芯片技术和internet技术为中心，作为一个系统配套，它的最新需求是什么呢？或许是嵌入式AI芯片，人工智能算法，工业物联网，人脑科技等。从最初的简单的应用场景，只需要硬件和软件的协调设计，到后面越来越复杂的编程运算，嵌入式系统早已跳出工业控制领域，未来的应用会更加广泛。
