香港奇点财经4月3日报道,香港海关4月2日在香港机场附近海面侦破一起走私案件,系涉嫌利用渔船及快艇进行走私,运送货品。根据海关披露信息,被缴获的走私品中包括大量的显卡,或与近期全球挖矿机的显卡紧缺有关。
根据海关通报,被海关检获的怀疑走私货物包括电子产品、高价食材和化妆品,估计市值共约3100万元,43岁的渔船东主已经被捕。
令外界惊讶的是,海关检获的走私货物中包括一批用来“挖掘”虚拟货币的“挖矿机”所使用的显卡,预计价值约200万元(港元,下同)。
目前的加密货币通常使用哈希算法进行加密。哈希算法特点是有一个输入值和一个输出值,输入时任意长度的数据,在经过哈希运算后,输出时会形成一个唯一的输出值。
如果想获得精确的输出值,只有拥有完全一样的输入值,才能得到完全一样的输出值。但是由于输入值与输出值之间没有规律可循,因此只能通过枚举法,不断更换输入值,直到找到满足条件的输出值为止。
所谓的挖矿,便是需要通过枚举法,找到有效的哈希输入值,能产生新数字货币携带的输出值。这个输入值还需要得到整个网络其他节点上矿机的认可,才能宣布有效——这个通过枚举法不断寻找最终有效的输入值,并且被全网络矿机认可的过程,便是加密货币的“挖矿”过程,那些被用来挖矿的电脑,便被称为矿机,而操作这些矿机的,便被称为“矿工”。
在挖掘比特币或以太坊的过程中,全球的矿工会不断地就新生的比特币或以太坊币进行挖掘,而算力越强的电脑(即矿机),越能实现这一目标,挖到新生的数字货币。
这次香港海关缴获的显卡,是上月中才在全球刚刚发售的新产品。这些新型的显卡插入计算机后,能加速计算机的运算能力,从而可以提升挖币矿机的计算能力。外界预计,中国内地对于显卡的需求也相应增加,令显卡成为走私品。
据海关介绍,不法分子利用不显眼的渔船,先混入香港机场第三跑道工程附近的工程船,再用渔船的吊臂将货物短时间内运到走私快艇,走私货物到内地。走私物品种类多,以高价为主。
在香港海关的曝光名单中,显卡似乎金额不大,但却是罕有出现于走私品的品种。
香港海关的这起事件,从侧面反映出全球加密货币价格暴涨后对芯片产业造成的影响。
自去年10以来,随着比特币的价格不断攀升,全球挖矿机需求暴升,由于利用显卡可以提升挖矿的速度,因此不少“矿场”均提升了对显卡的需求。
根据外媒的报道,由于疫情的影响,全球的芯片生产去年受到冲击,显卡供应也出现紧缺。全球最主要的显卡制造商之一Nvidia(英伟达)已经公开表示,会通过技术安排,降低新显卡在挖矿时的效率,以避免该产品被过度应用于挖矿,影响到游戏及其他行业的需求。
根据英伟达的陈述,当用户把显卡用于挖掘加密货币以太坊时,其最新卡的效率可能会降低50%。英伟达希望此举能确保其产品“最终落在游戏玩家手中”——因为长期以来,游戏玩家一直是全球显卡的最主要需求方之一。
不过根据网络上的一些科技论坛信息,英伟达对于显卡在挖币方面的限制,已经被网络极客们破解,这将导致其显卡将会大量流向挖矿行业,而非游戏或其他领域。
比特币的暴涨,带动了挖矿行业大量矿机需求。不仅令显卡出现短缺,也对全球芯片行业带来挑战。目前,全球已经陷入芯片短缺困境。有行业专家称,加密货币“挖矿机”与个人电子产品、电动汽车等共同争夺同样的芯片,加剧全球芯片短缺。
在香港机场外海面发生的这起走私案件,从侧面显示中国内地已经出现显卡紧缺——不论它是源自游戏用家的需求,还是中国内地加密货币的“挖矿”需求。