很多人认为无人机相比于有人机的最大优势莫过于便宜了，那么，无人机到底便不便宜？未来无人机的发展趋势是什么？
首先要明确一点，无人机相对有人机确实便宜，现在的察打一体无人机是各国无人机梯队中的中坚力量，代表性的机种有美国的“捕食者B”和中国的“彩虹4”。这两种无人机的性能在伯仲之间，价格方面也没有多大差距，都在450万美元左右，它们都普遍采用了大量复合材料制造的机身，安装了雷达、可见光红外转塔等多种侦查设备，配备了数据链、卫星天线等通讯设备，装备小型化、轻量化的精确制导武器。
现有的三代机中，性价比最高的无疑是中巴合作研制的“枭龙”战机了，而“枭龙”的价格在3000万美元左右。这样一看，无人机确实便宜。
但是，诸如“捕食者”和“彩虹”这样的无人机在现代战场上的生存力着实堪忧。一组数据很能说明问题。在新世纪最初的十几年间，世界第一无人机大国就因为各种各样的原因损失了400架无人机，这其中不乏单价高达数千万美元的高端无人机。而纵览美军的无人机作战史，很容易就能发现一个问题，美军无人机之所以能够在阿富汗、伊拉克的天空大放异彩，一个很重要的原因就是美军的对手基本上没有防空能力，连基本的单兵防空导弹也少的可怜。
而面对拥有基本防空能力的对手，最先进的无人机也免不了被击落、被俘获的命运。美军的RQ170无人机可以说是最先进的无人侦察机了，却被伊朗那并不突出的电子战能力逮了个正着；沙特军队的一架彩虹4被胡赛武装一发单兵防空导弹击落。
这也说明了一个问题，无人机在这种非传统作战领域确实可以发挥重大作用，但如果在现代化战争中大规模运用无人机，战损率绝对高的离谱，即便是美军这种土豪也承受不了。
造成无人机生存力低下的原因也很简单，大家只要看一看现有察打一体无人机的外形就能明白了。其实最初的无人机基本不具备打击能力，为了保证滞空时间和追求较大的航程，早期的侦察无人机基本都采用了高升阻比气动布局、大展弦比机翼外加活塞或者涡桨发动机的布局。乍一看，这些无人机都长的差不多：细长的机翼、椭圆的机头、装在尾部的发动机。这种布局的最大特点就是飞的远，飞的稳。
随着材料技术和雷达电子技术的发展，侦查无人机的载荷余量有了很大提高，这才有余力挂载各种精确制导武器，进化成察打一体无人机。但是这种基本的气动布局被保留了下来。指望这些无人机在飞行中利用机动性来躲避打击基本上没什么指望。飞的不快，飞的不高，机动性也马马虎虎，遇见地面来袭的导弹只能自求多福了。面对现有察打无人机的种种不足，军事大国们已经开始着手开发下一代无人机。下一代无人机有三个最大的特点，这也代表了未来军用无人机技术发展的趋势。
第一，隐身化，美国的X47B，欧洲的“神经元”，中国的“利剑”等无人机都是采用隐身技术的典型代表。以美国的X47B为例，该机的尺寸和美军现役的“超级大黄蜂”在一个量级，但却采用了B2隐身轰炸机的先进隐身技术。据称实际的雷达反射截面积远小于B2。这对于提高该机的生存能力和打击能力有十分重要的意义。
第二：高空高速化，现有的察打一体无人机飞行速度大多在200—300公里之间，这个速度可以说是相当的慢了。新一代无人机的动力装置普遍更换为涡扇发动机，同时气动布局也有了很大的变化，飞翼布局、三角翼布局等有利于高速飞行的气动布局被大量采用。这也使得新一代无人机的飞行速度普遍达到了高亚音速，飞行速度大部分都在800-1000公里之间。
第三：智能化，传统的察打无人机从本质上而言，仍然是一台有人操纵的大型航模， 智能化程度依然很低，充其量只能做到按照预先设定好的程序执行相应的操作。
现阶段，最先进的无人机无疑是X47B了，该机已经成功完成了在航母上的自主起降测试，成为了第一架不需要人为干预就能自主飞行的无人战机。而无人机未来的发展趋势更是智能化，这种智能化不仅要求无人机可以自主飞行，自主识别目标，自主攻击甚至于自主学习，也体现在无人机与有人机的自主协同上，这方面，欧洲的“神经元”无人机已经进行了一系列先驱性的探索。
在无人机的应用和无人机的研发上，相较于传统的无人机强国，我国都还存在着不小的差距。欣喜的是，我国在这一领域奋起直追的势头一直没有停下，从数年前亮相大的“暗剑”“利剑”，到如今的“翔龙”“翼龙”，中国无人机取得的成就令世人瞩目！
