业务流程管理的未来如何？聊聊BPM与RPA融合发展的四种迹象
业务流程正在走向融合，BPM或会被基于RPA的智能流程取代
文／王吉伟
在以往RPA相关的文章中，王吉伟频道多次提到BPM。因为现在的RPA，已经成为BPM中自动化环节不可或缺的部分。
什么是BPM呢？BPM是Business Process Management的缩写，即业务流程管理。它涉及业务活动流的建模，自动化，执行，控制，度量和优化的任何组合，以支持企业目标，跨越企业边界内外的系统，员工，客户和合作伙伴。BPM想要实现不同系统和数据的整合，就要借助一定的技术工具，这个工具就是BPMS（流程管理软件套件）。平时我们所说的BPM多是指BPMS，它是针对流程管理的信息化系统，特点是注重流程驱动为核心，实现端到端全流程信息化管理。
总结起来，BPM有四大特点：流程导向，强大的集成能力，端到端连接，效率提升。BPM可以有效帮助企业以流程为切入点，梳理企业业务，减少冗余，从而减少业务实现时间，从内部管理角度实现降本增效。
通过BPM建立的流程线，企业经营的各个环节彼此联系起来，实现端到端对接，打破部门之间的“数据孤岛”，辅助企业完成“以客户为中心”的布局。BPM具有强大的集成能力，可以实现对OA、CRM、ERP等多种系统的整合。BPM通过管控企业流程和集成现有系统，实现高效和改进。作为上个世纪伴随“流程再造”管理思维诞生的BPM，它在信息化普及比较早的欧美，已经存在了多年。理论上，每个企业通过BPM都可以有效实现业务流程的优化。但数字化技术发展到现在，BPM却因为不够高的ROI而被很多企业嫌弃。让这些企业放弃BPMS套件而选用RPA的原因，则主要在于业务流程自动化的环节。简单的讲就是，集成自动化的实现成本太高。
RPA诞生的时间也够早，但早期却很少被集成到BPM，毕竟那时的RPA功能单一且应用场景有限。近几年，随着AI技术与RPA的融合，RPA的优势逐渐显露，使得很多企业在业务流程自动化上开始追捧RPA，并将RPA放到企业战略架构中去推行。
BPM与RPA之间，本来是包含与被包含的关系。但现在随着RPA的功能越发强大，在云计算、大数据、AI等技术的加持下，基于RPA的智能业务流程平台正在不断诞生。在BPM借助AI与RPA横向发展的同时，RPA也在某些应用场景中开始替代并介入BPM。两者，出现了融合发展的趋势。本文，王吉伟频道就与大家聊聊BPM与RPA融合发展的四种迹象。
1、BPM逐步放弃传统自动化，积极融合RPA
BPM之所以要放弃传统自动化，一方面在于集成自动化的ROI太低，不是所有企业都愿意投入重金耗费时间与精力去做的；另一方面，AI技术的进一步发展与应用，也为RPA带来了更多的应用场景，使得它足以代替传统自动化技术以更低的成本实现企业所需。当更多大、中型企业的CEO与CIO们更愿意采用RPA工具，也就意味着RPA应用规模的持续增长。
这个市场机会，同样各大BPM厂商早已经看到。纷纷开始在业务流程管理的自动化落地模块，加入了RPA解决方案。
现在，BPM领域的玩家，包括老牌BPM的厂商，SAP、Oracle等ERP、CRM企管软件厂商，专注办公业务流程的OA厂商，以及IBM、微软等科技巨头，都通过推出商业智能平台、业务流程PaaS、智能业务中台等形式，将RPA工具放到了流程自动化模块，并将RPA作为业务自动化部分的主推方案之一。而BPM在自动化解决方案上集成RPA，也正是RPA兴起的原因之一。
2、RPA生态越发完善，正在向BPM发起冲锋
虽然RPA主要做的是业务流程自动化的事，但RPA与AI的融合发展，越来越多的应用场景，使得RPA在某种程度上开始充当部分BPM业务的角色。一个很简单的例子就是，很多企业开始将RPA COE（卓越中心）作为组织架构的重要部分，实际上RPA COE就是将RPA业务流程放到首位，通过业务流程自动化来决定BPM中各项业务的优先权。在一些组织中，干脆直接建立以RPA为中心的运营架构，直接放弃BPM架构。
BPM一方面是帮助企业搭建业务流程管理架构，另一方面主要将业务流程进行自动化处理，以最大限度的帮助企业增效降本。事实上，在很多的业务流程中，自动化业务部分在BPM中的占比较大。以致于很多时候，RPA解决方案成了BPM的全部。
尤其是当一个企业面对十数年积累下来的跨年代、跨平台管理系统时，在BPM无法推进的那一刻，CIO们会首先想到RPA这个“万金油”的存在，哪里的自动化无法推进就把RPA放到哪里。RPA的这个特点，使得它成为企业省钱办事的“神器”。
当RPA能够成为推动企业BPM企业前行的存在时，不知不觉中RPA已经在左右企业的数字化战略。所以，把RPA当作企业的数字化战略来推进，也已经成为欧美很多大、中型企业的共识。而从UiPath、AA、BP三大RPA巨头来看，它们战略规划、产品形态与生态布局，差不多已经能够替代某些BPM。从RPA应用角度而言，RPA所挖掘的自动化流程越多，所接管的业务流程也就越多，能够代替BPM的可能性也就越大。同时，RPA也不会满足于仅做一个自动化工具。注定会有后向一体化的发展，向产业链上游拓展是早晚的事。现在是BPM集成ERP、CRM等应用，未来则很有可能是基于RPA的智能业务流程平台集成这些企管软件。
3、BPaaS将成BPM最佳落地载体，RPA已是BPaaS自动化主流工具
BPM更多的是方法论或者战略规划，所做的是通过相关的架构与相应的套件进行PaaS层的完善。将数据中台与业务中台进行一个有效连接，以支撑上层的各种SaaS应用能够有一个统一有序的管理。但要实现这个规划，最终要靠ERP、CRM等企业管理软件来完成。即便有一个PaaS中台的存在，但各种业务流程单线并列运作的，随着企业管理软件应用的越多，业务流程之间就割裂的越厉害，数据孤岛的情况也就越严重。
这种情况，进一步催生了BPaaS。BPaaS就是业务流程即应用，存在于SaaS层之上，或者在PaaS与SaaS之间。它将企业经营中所有业务流程运作所涉及到的应用、资源、乃至架构做一个整体打包，使得每个业务流程可以调动多个应用与多种资源，以发挥最大公功效。
这样，基于BPM的战略规划，就能通过BPaaS实现高效的没有资源浪费的落地。某种程度上，它很像如今正在一些大型企业兴起的COE（卓越中心）。从产品架构而言，未来包含BPA（业务流程自动化）的BPaaS整体解决方案，才是BPM的最佳落地载体。而RPA，现在已是实现BPA的主流工具。未来的BPaaS类产品与解决方案，自然RPA不可或缺。在BPA这个层面，RPA正在成为新兴的业务流程自动化工具，更早的集成自动化正在走向瓦解的边缘，同时集成自动化厂商同样也在朝着BPaaS的方向发展。关于BPaaS与RPA，大家先了解这些即可，王吉伟频道会通过另一篇文章详解。
4、从AI这个角度，BPM与RPA也将殊途同归
事实上，行业发展到现在，让BPM与RPA相融合的主要因素都是AI。
因为AI的介入，BPM更进一步向商业智能靠拢，诸如IBPM、智能业务等概念层出不穷。也是因为AI的介入，拥有了NLP和OCR能力的RPA才具备了更多的应用场景，同时在业务范围上也进一步向BPM方向扩展。不管是BPM走向智能化，还是RPA的最终进化形态IPA，其实所表达的都是同一个意思，那就是业务流程管理最终要智能与自动化兼备，最终都会成为人工智能应用于商业的超级载体。这一点现在已是定势，不信你就去查一查，很多推出RPA产品与服务的厂商，过去都是做云服务、AI与大数据的，显然这些企业都是在借RPA落地。
到最后，PaaS中台＋SaaS＋BPaaS的组合业务流程解决方案，会是业务流程管理的终极形态。想给予用户最好的体验与效果，当然非一站式解决方案莫属。未来不管BPM厂商、RPA厂商，还是workflow厂商、流程PaaS厂商，亦或是OA厂商、中台数据厂商以及人工智能厂商，只要涉及业务流程管理相关业务的厂商，都会朝着一站式的生态路线演进。
殊途同归，是各类厂商最终的归宿。在这个进程中，投资、收购、合作自然是少不了的。这其中，就看哪个企业能够凭借各种能力与资源，最终成为笑傲江湖的超级整合者了。事实上，自IBM推出集成RPA的智能工作流程解决方案开始，传统BPM系统就已经开始淡出主流模式。等到微软发布能够应对更复杂应用场景的power platform时，几乎就是在宣布OA和BPM时代的落幕。
当然，OA和BPM时代的终结，并不意味着厂商们就此沉落。各路英豪，正在争分夺秒的借力AI和RPA进行智能工作流时代的新一轮布局。这也就意味着，业务流程管理领域将会呈现多元并立并且会走向相互融合的局面。
对RPA厂商而言，这既是残酷竞争的开头，也是更多机会的序幕。多元融合还是卖身合并，每一种抉择都充满无限变数与生机。但不管选择哪一种活法，RPA与BPM融合发展的帷幕已然拉开。
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