随着人类对地球资源不断的开采消耗，地球气候变幻无常。气候的变化与人类的工作、生活息息相关影响巨大，人类对大气科学的研究、掌握和使用已提到一个新的高度。
告别“一支笔、一张纸、一台电报机”时代
自动气象站主要是由气象传感器、微电脑气象数据采集仪、电源系统、防辐射通风罩等部分构成，是一种能主动观测和传递气压、气温、相对湿度、风向、风速和雨量等常规气象要素信息，进行地面气象观测、储存和发送观测数据，并且能够根据需要将观测数据转换成气象电报和编制成气象报表的地面观测装置。
自动气象站，是指在某一地区根据需要，建设的能够自动探测多个要素，无需人工干预，即可自动生成报文，定时向中心站传输探测数据的气象站，是弥补空间区域上气象探测数据空白的重要手段。
自动气象站用于现场监测许多气象因素，例如风速，风向，降雨量，温度，空气湿度，光度，土壤温度，土壤湿度，蒸发和大气压力。它可以通过支持数据收集通讯线路并将数据发送到天气计算机天气数据库进行统计分析和处理的专业人员连接到计算机。
由气象传感器、微电脑气象数据采集仪、电源系统、防辐射通风罩、全天候防护箱和气象观测支架、通讯模块等部分构成。可以通过专业配套的数据采集通讯线与计算机进行连接，将数据传输到气象计算机气象数据库中，用于统计分析和处理。
最简单的自动气象站分类，可以“简单地分成提供实时资料的自动气象站两类”也就是实时自动气象站和非实时自动气象站。
近年来由于需求增加，自动气象站的种类越来越多，根据不同的特性，可以有几大类：
数据接收方式：
有线遥测自动气象站、无线遥测气象站、长期自动气象站
使用途径/应用领域：
天气气象工作站、农业气象观测站、小气候自动气象站、交通气象站…
观测要素规模：
单要素自动气象站、四要素自动气象站、多要素自动气象站…
站点级别：
基准站、基本站、一般站、区域站…
发展阶段：
第一代自动气象站、新型自动气象站（集中式）、多要素智能气象站|（分布式）
自动气象站的优势：
1.提供人们难以进入或不适合于居住的地方的观测站点资料，增加观测站网密度；
2.提供正常人工测量时间以外的观测资料
3.通过新技术来增加观测的可靠性
4.减少人为误差
5.减少观测人员数量以降低费用
自动气象站的主要功能：
1.数据采集
2.数据处理
3.数据储存
4.数据传输
5.数据质量控制
6.运行监控
