2019年9月19日，美国《航空周刊与空间技术》网站报道称，美空军已选择B-21轰炸机来演示一种可能的革命性方法。该军种主管采办、技术与后勤的助理部长威廉·罗珀表示，将利用B-21飞机演示一种运行作战飞行程序的软件架构，可以在任务飞行过程中学习和调整，实现自我更新。
B-21“空袭者”轰炸机想象图。该项目目前仍为“特别准入项目”（SAP），一部分经选择的保密措施高于“Top Secret”（绝密级），诸多关键信息均为保密，但主要技术战术特征可以分析推断（详见文末作者专栏文章清单中的第6篇），且7大关键能力与性能要求中，生存力被排在第一位。美空军近来动不动释放一点关于该机的消息，和美国航空航天局近年来经常提前说“准备好，我准备在X月X日爆大料”的方式都是瞄准引起媒体和公众注意。只是，美国航空航天局发布的消息尚属有较高价值的科学进展，美空军有时放出的小消息却经常是不痛不痒。即使是广泛引发关注的“不经意”间透露B-21将在2021年12月首飞，在作者看来也是存疑的——除非B-21项目试图用虚拟试验取代一些试飞内容，除非B-21的首飞原型机是基本上直接就按生产代表型飞机（除了某些设备可能没装上）制造（这是有可能的，因为该机设计成熟度很高）；如果不是这两种情况，该机首飞的时间很可能用不着等到2021年12月。不过，本条动向中罗珀透露的消息内容很有价值，它是美空军以及整个美军正在进行的变革的一部分。例如，敏捷软件开发已被美空军在全军所有新软件和软件升级工作中推广（美空军图片）
罗珀把这类工作称为“数字子弹挑战”。他拒绝透露美空军将采取什么样的具体技术来实现上述摄像，仅表示B-21飞机不仅在尝试敏捷软件开发，还试图在这方面拓展新领域，在21世纪突破机载软件工作方式的界限，为美空军开辟新道路，并使软件日益成为制胜优势的来源。
美空军于2015年授予诺格公司一份总金额214亿美元的合同，启动了B-21的工程研制。此前透露该机将在2021年12月首飞，首飞时将从诺格公司位于美国加利福尼亚州棕榈谷的总装中心起飞，飞往毗邻的加州爱德华兹空军基地飞行试验中心。
本条动向的提供者张洋先生已为《空天防务观察》提供17篇专栏文章，如下表：
序号
篇名
发表日期
1
美国2015年版《国家安全战略》的变化分析
2015年2月13日
2
第51届法国巴黎航展：主要合同签订和重要信息公布情况
6月17日
3
第51届法国巴黎航展：主要合同签订和重要信息公布情况（更新）
6月19日
4
第51届法国巴黎航展：主要统计数据及初步评价
6月23日
5
最美丽的世界纪录：英特尔公司的百架无人机流光共舞
2016年1月18日
6
管窥美空军下一代远程轰炸机发展
2月17日
7
美空军《2016～2036年小型无人机系统飞行规划》制定背景及内容要点
11月4日
8
2016年世界军机装备重大进展盘点
2017年2月8日
9
美军空射无人机“蜂群”朝实战化方向迈进
3月15日
10
俄空天军未来战略打击能力发展取得重要进展
3月31日
11
美国空基反弹道导弹系统中的无人机发展与运用：引言及第1篇（侦察／拦截一体化装备方案）
5月10日
12
美国空基反弹道导弹系统中的无人机发展与运用：第2篇（基于无人机的预警探测装备）
5月12日
13
美国空基反弹道导弹系统中的无人机发展与运用：第3篇（无人机机载反弹道导弹武器）及结束语
5月15日
14
从战斗力竞争的视角分析美军第三个“抵消战略”中国防科技博弈的核心思路
5月26日
15
对美军《2017－2042财年无人系统综合路线图》的初步看法
2018年9月12日
16
以空制海：美国P-8A增强反潜战和反舰战能力；韩国采购P-8A；美国、以色列和意大利的无人机反潜
10月10日
17
美军F-35战斗机或将承担空基助推段反导任务
2019年1月21日
有兴趣的读者，可点击相关文章的“篇名”阅读原文。
（中国航空工业发展研究中心 张洋）
本篇供稿：系统工程研究所
运 营：李沅栩
