2019年12月出版的美空军协会《空军杂志》报道称，首架B-21轰炸机原型机已开始建造，预计2021年12月首飞。美空军已组建试验鉴定中队，首飞航线、部署基地和维护保障基地等均已确定。美分析人士认为，B-21仍采用飞翼布局，但后缘更为简洁，其设计具有极低可探测性的特点，动力装置可能采用F135涡扇发动机，有效载重约14吨（3万磅）。该机一开始就被作为可选有人驾驶飞机设计，还将与美空军“下一代空中主宰”（NGAD）等项目实现技术共享。
2019年12月号的《空军杂志》发布的B-21（右侧）想象图与B-2A（左侧）俯视照片的对比。仔细观察可以发现，作者在绘制B-21的图片时，后缘操纵面（包括后缘中间的“海狸尾”）实际上是从B-2A图片直接挪过来的。进气道更为扁平、宽度较大且唇口后掠这一特点，以前也是《空军杂志》在2018年8月号发布的B-21想象图中首次出现，这是与以前美空军官方发布想象图在外观上的最大差别。如果这种设计是真实的，可能是兼顾隐身和较大进气量的需要，这种矛盾正是B-21在研制过程中出现、且被美空军官方唯一公开提及过的问题之一（美《空军杂志》图片）
作者观点：B-21“空袭者”是美空军当前最高优先级的采办项目之一，主要目的是研制一型可对中、俄等对手进行纵深打击的新型轰炸机，预计2025年和2027年前后先后形成常规和核打击作战能力。该机在2011年启动发展，2015年进入工程研制，2018年完成关键设计评审，首架原型机可能在2020年年底前出厂。该项目高度保密，已披露的信息很有限，本次《空军杂志》的新报道也并未超出已披露信息或之前推断的范畴，但可进一步确认该机正按原定计划、在预期预算指标范围内顺利推进。该机服役后，按计划将逐步取代B-2A和B-1B轰炸机，将大幅提高美空军对大国对手实施大规模远程穿透打击作战的能力。
本条动向的提供者张洋先生已为《空天防务观察》提供17篇专栏文章，如下表：
序号
篇名
发表日期
1
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2015年2月13日
2
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3
第51届法国巴黎航展：主要合同签订和重要信息公布情况（更新）
6月19日
4
第51届法国巴黎航展：主要统计数据及初步评价
6月23日
5
最美丽的世界纪录：英特尔公司的百架无人机流光共舞
2016年1月18日
6
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2月17日
7
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11月4日
8
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2017年2月8日
9
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10
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3月31日
11
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12
美国空基反弹道导弹系统中的无人机发展与运用：第2篇（基于无人机的预警探测装备）
5月12日
13
美国空基反弹道导弹系统中的无人机发展与运用：第3篇（无人机机载反弹道导弹武器）及结束语
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14
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5月26日
15
对美军《2017－2042财年无人系统综合路线图》的初步看法
2018年9月12日
16
以空制海：美国P-8A增强反潜战和反舰战能力；韩国采购P-8A；美国、以色列和意大利的无人机反潜
10月10日
17
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2019年1月21日
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（中国航空工业发展研究中心 张洋）
本篇供稿：系统工程研究所
运 营：李沅栩
