提起爱尔兰，我们的印象都比较模糊，看了电影·爱尔兰人之后，隐隐约约感觉这是一个出黑社会大佬的地方（尴尬）。
的确，爱尔兰在欧洲并的存在感并不算强，它地处偏远，人口只有400多万，但近年来它却频繁地上了“热搜”。
最直接的原因是 — 英国脱欧。今年1月份，英国正式脱离欧盟，这给爱尔兰创造了绝好的机会——
爱尔兰将成为唯一一个在欧元区但不是申根国的国家，并且是唯一一个以英语为母语的欧盟国家，也是进入拥有5.4亿人口的欧盟的门户。
有这样的天然优势，再加上政府的神助攻——
企业所得税税率，爱尔兰的税率在全球都是相对低的水平，只有12.5%，欧盟国家平均是21.68%，英国是19%，低税率是一个非常大的竞争优势，苹果公司也在爱尔兰设置了运营公司，美国本土以外的利润全部流向了爱尔兰的公司，再通过各种复杂的税务架构，大大降低了税金。
其他的公司当然也看中了爱尔兰的机会，纷纷来爱尔兰投资。比如谷歌，微软，推特，LinkedIn，HubSpot，Facebook、Airbnb、埃森哲、德勤等等全都来了，在英国启动脱欧程序后，金融巨头也过来了：美林银行、巴克莱银行也决定，将欧洲总部搬到爱尔兰，英国丢的1万多个工作岗位，差不多都抛给爱尔兰了。
当然，爱尔兰本身也接得住：
这里有人才，国民的受教育程度极高，超过40%的国民都有高等教育背景，而且金融行业、医疗行业、互联网行业的生态系统基础也不差，加上爱尔兰是一个相对年轻的国家，这些因素叠加在一起酝酿了包容开放的社会文化，对于外国企业非常友好。
根据爱尔兰投资发展局（IDA）统计，目前有1200多家大中型海外企业在爱尔兰设立了机构，形成了信息通讯技术、生物制药、金融服务、互联网、工程和商业服务和航空融资租赁等多个优势产业集群。
既然有了这么多企业，为了将这个网络优势发挥到最好，爱尔兰政府大笔一挥，圈了一块地，从口袋里掏出10亿欧元，点名要做个“大运河创新区（GCID）”，创新区的中心就是欧洲知名的圣三一大学，大学将在这里有5.5英亩的校区。
这个创新区要怎么做呢？
硅谷在很多方面是创新区概念的先驱，但是都柏林觉得巴塞罗那的22@，波士顿的kendall square的调调更适合自己。
这个创新区怎么做？
主要有几个特征：
1 - 高密度的人才及公司聚集
回看哪些成功的创新区，他们创新的经验可以总结为“创新 = 密度+邻近度+临界质量”：企业、学校、研发机构、孵化器、风险投资机构等等位于同一空间内，在这里彼此连接、创新，分享观点，构建文化。正是这种想法、技能、文化，和人才的重叠推动了创新，增强了协作，取得了更大的影响力。
大运河创新区（GCID）这一地区已经雇用了20,000多名高科技员工，聚集了一些世界上最具创新力的公司，已经有足够多的数量；同时他们高度密集地聚集在城市环境中，彼此邻近；再加上一些特有的活动将他们连接起来，创新的概率就大大地增强了。
GCID也看到了自己的一些不足：圣三一大学的确在都柏林，但原本的校区离GCID还有一段距离，无法让都柏林充分利用其优势。所以在创新区的打造中，将大学的分校区放在中心，解决学术研究、人才的问题。
另外，GCID也将增加共享的研究设施，这对于降低企业界激活创新的障碍至关重要，解决方案是建立一个公共会议空间，全球参考是波士顿的市政厅（这个案例在之前的文章中也有分享），作为初创企业家精的社区，举办黑客马拉松，创新聚会和非正式聚会等活动，让个人，公司和企业家可以通过各种方式连接起来，达到前所未有的深度和规模。
2 - 充满活力的第三空间
与传统的产业园区不同，创新区中有大量的“第三空间”，Ray Oldenburg(雷·雷奥登堡)将“第三空间”定义为在我们的工作场所和家庭之外的，人们可以聚集在一起享受谈话和与他人交往的公共空间，因为第三空间不存在职场等级，所以更能连接人。第三空间的代表有“各种各样的公共场所，像咖啡店和酒吧。
在GCID中，你也可以找到大量小餐馆、酒吧、咖啡馆等等至关重要的社会元素，这些空间将创新活动与当地和文化社区联系起来，从而实现新的学科间对话；并让城市更显活力，吸引更多的“活力创新”。
现在，大运河码头已经成为一个充满活力的社交中心，计划外的合作每天都在进行。
3 - 强大的“数字”基础设施
对于任何具有全球竞争力的创新生态系统而言，至关重要的基础架构是：支持产业生态的基础设施，比如数字基础设施、交通、能源、水等等。
在交通基础设施上，都柏林有一个强大的公共交通系统，据统计，每个工作日都有近10万人骑自行车上下班，当你在骑自行车时，你更密集地跟人发生互动，你在通过目光接触、通过手势跟别人传递信息，不知不觉中，这些互动为城市之中的人建立了信任基础，也增强了社区凝聚力。
同时，最近在都柏林有许多重要的公共基础设施项目，包括智慧城市、废物能源工厂，开放数据等等项目正在进行中，为城市搭建“生活实验室”做着准备。
其实，这不仅仅是一个创新区的项目，也是一个创新区带动的城市复兴范例：
城市更新，不仅仅是物理载体层面的更新，更是产业内核的更新。
爱尔兰都柏林的GCID能抓住机会，用资本、用头脑、以及用行动去打造创新区，让以前没落的社区变成一个多元化和可持续繁荣的创新区。虽说“脱欧”的机遇不常见，但在机遇来之前，我们一定要做好能接住机遇的准备。
