AI＋车，互联网大厂跑步而来
在中国的硅谷、北京中关村软件园，那条把无数个在互联网浪潮里任意驰骋的IT人结结实实堵在路上的著名“后厂村”路，常常出现在西二旗人的自嘲段子里。为了解决拥堵，北京第一条也是目前唯一一条专用自行车道就建在那里，路上全是背着双肩包的IT人。
紧挨着这条路的联想总部南边，就是竖着醒目LOGO的百度科技园。每天早晚，堵在后厂村路上的也包括不少百度人。
但李彦宏颇有信心地说，“未来5年之内，中国的一线城市将不再需要限购和限行，到时候的拥堵问题基本可以解决。”
一旁的央视主持人有点不相信地问“北京这样的拥堵也可以解决？”
李彦宏说“对，全靠交通效率的提升”。
对这个预测，李彦宏的自信是哪里来的？
01
AI＋车，互联网大厂跑步而来
看过昨天（9月15日）百度世界大会直播的人们都感觉到了一个变化：之前媒体屡屡提及百度传统业务品牌和体验不佳、AI上大笔投入又看不到商业前景，百度一直闷头没吱声。但这一次，让央视来搭台唱戏，百度在AI上有点认真了。
上一次让老百姓记住“百度搞了个自动驾驶”的事，是3年前李彦宏坐着无人驾驶车实时直播前往百度AI开发者大会时车子速度不高，压白线并线，还被罚了一张罚单。
网络媒体抓住这个梗不停报道。但让AI届和科技圈媒体惊讶的是，在车联网环境不甚成熟、5G网络环境也基本缺失的情况下，百度的自动驾驶已经可以脱离专门的测试园区，在车流不小的北京环路上跑了十多公里。
“烧钱总算烧出点感觉。”当时有业内人私下说。
无人驾驶这个有着巨大未来感的应用，几年来像个力量强劲的旋涡，吸引着那些名头响当当的科技巨头、互联网企业、汽车厂商投入了巨大的精力和财力。
但在车联网环境、AI能力、自动驾驶技术、云平台任何一个环节都未成熟之前，这个前景明朗的产业仍要挨过很长一段时间研发测试、探路市场化的暗黑。
最先提出车联网概念的其实是通信设备厂商。看重“联网”这一必要性，很多厂商早几年就开始投入了LTE－V为主的车联网研发和测试，并让媒体实际体验过局部道路的自动驾驶。当然，现场是临时架设了5G基站的。
但在5G网络日益成熟之际，网络能力已经深藏幕后担当起隐形的平台，更关键的AI技术、云平台、汽车改造等问题，被提上前台。
据一位汽车行业从业者分析，互联网企业在AI自动驾驶上的研发，很大一部分成本就在车辆改造上。仅是激光雷达等技术，综合下来一辆车的成本就可能高达百万。
而据百度称，自2017年宣布Apollo计划后，其合作伙伴规模已达182家，包括福特、宝马、英特尔、英伟达和微软等公司，覆盖整车及零配件制造商、传感器及芯片、自动驾驶系统和运输服务等领域。
除了前装量产车的巨大成本，百度集团副总裁还着重提出了完全无人驾驶的另外两大要素，即“AI老司机”、“5G云代驾”。
AI老司机，无疑就是自动驾驶技术的成熟。在特斯拉打了自动驾驶头炮之时，美国汽车工程师学会就已把无人驾驶划分了不同等级。从完全手动驾驶的0级、配备自动化驾驶辅助系统的低级别自动驾驶的1级、配备高级驾驶员辅助系统需要随时控制汽车的2级，到有了大脑可以自行判断是否加速的3级，可以真正解放双手的4级，再到不需要方向盘和刹车系统的完全自动驾驶5级，每一级，都涉及着诸多环节的联合以及巨大的投入。
汽车业人士说，即便是特斯拉自动驾驶，也仍处于2级到3级。
自2019年百度下线的前装量产车红旗EV Robotaxi在北京、长沙、广州、重庆、沧州多城，开启了部分区域完全无人驾驶测试后，这个跑在中国道路上的无人车在改进了无数次后，被评价为接近了第4级。
在李彦宏的预测中，未来五年内，自动驾驶会全面商用。
而据《2020年第2季度中国城市交通报告》显示，如今在国内，除武汉外的其他九座知名拥堵城市通勤高峰拥堵指数环比及同比均在继续上升。
而按照百度的测算，以车路协同为基础的智能交通基础设施建设，将能够提升15％－30％的通行效率。自动驾驶全面实现意味着，车车之间、车网之间，将自动以一个隐形的实时的合作，自动规划道路、自动规避危险，把交通的拥堵降到最低。
这也意味着很多人畅想的那个场景越来越近：人在后排坐着处理工作或者娱乐，一辆辆车快速自动穿梭在路上。到了目的地人下车，车自己把自己停到合适的位置，或者自行去接下一位主人。
02
自动驾驶，已到黎明前的黑暗？
之所以在自动驾驶上投入这么大，不少观点认为，是百度在以一个大投入等待一个大未来，来解决传统业务的瓶颈。
尽管5月份百度发布的2020年第一季度财报显示了其净利润31亿元同比增长了219％，且App日活跃用户数达到了2．22亿，App端内搜索量同比增长了45％，但百度自己也已预见到，核心搜索广告业务已到达天花板且面临萎缩，直播、短视频布局尚未成形，虽然AI板块不能立刻见成效，但这种颠覆式的创新，只能拼在前期。
在ICT巨头、AI企业、互联网企业拼杀的智能产业中，尤其是中国企业们，都在四处出击、攻城略地，百度“跑步进入”的AI＋车，也绝非是一片蓝海。
不过正如一些业内人所言，AI基础设施建设投入大、周期很长、见效很慢，耐得住寂寞、耐得住诱惑的投入，才能决定未来是否有能力领潮。
希望李彦宏在直播当中说的“没有任何一种坚持会被辜负”，不只是用AI改变驾驶和交通的未来。
