因为电动汽车电机的起动转矩非常大，足以使静止的汽车起步并提速，因此，电动汽车上没有传统汽车的机械变速器，不需要利用齿轮机构将电机的输出转矩放大，只要控制好电机的转速即可实现电动汽车的变速。也就是说，只使用电控系统就能实现电动汽车的变速。但是，电动汽车一般都有减速器。
减速器装在前机舱动力总成支架下方，和驱动电机连接在一起。
减速器介于驱动电机和驱动半轴之间，驱动电机的动力输出轴通过花键直接与减速器输入轴齿轮连接。一方面减速器将驱动电机的动力传给驱动半轴，启动降低转速增大转矩的作用，另一方面满足汽车转弯及在不平路面上行驶时，左右轮以不同的转速旋转，保证车辆的平稳运行。
减速器动力传递机械部分是依靠两级齿轮副来实现减速增矩。按功能和位置分为四大组件：箱体、输入轴组件、中间轴组件、差速器组件。
常见的减速器的减速比或者是传动比，有8．28：1，7．793：1，8．1938：1。以宝马i3的减速器为例，减速器的传动比为9．7：1，就是说减速器输入端的转速是减速器输出端的9．7倍，减速器的输入端与电机输出轴相连，减速器的输出端与差速器壳体固定连接在一起，并驱动差速器。差速器将扭矩分配给两个输出端，并在两个输出端之间进行转速补偿。
驾驶员踩下加速踏板，传感器检测到加速踏板被踩下去的深度，这里需要注意的是，一般加速踏板都会装备两个相同的传感器，以防误操作，只有两个传感器的数据完全一致时，才会进行下一步信号处理，电控系统根据传感器的信息，调节电机三相交流电的频率，电机的转速随三相交流电的频率改变而改变，然后经过差速器、半轴等传动系统后，将电机动力输出的变化传递到驱动轮上，最终使汽车的速度产生变化。
倒车时，只要将供给电机的三相交流电UVW的相序反向，电机就会反转，从而驱动汽车倒退。
动力传递路线为：驱动电机→减速器输入轴→输入轴轴齿→中间轴齿轮→中间轴轴齿→差速器半轴齿轮→左右半轴→左右车轮。
