一项针对居住在养老院以外的老年人的新研究发现，嗅觉下降与大脑扫描中发现的阿尔茨海默病相关病理的快速积累有关。
美国国家老龄化研究所5月19日消息
这些发现提供了额外的证据，表明嗅觉丧失是阿尔茨海默病相关认知障碍和相关有害蛋白质（如 β－淀粉样蛋白和 tau 蛋白）积累的一个关键早期迹象。这项由美国国家老龄化研究所（NIA）科学家领导的研究发表在《阿尔茨海默病杂志》（Journal of Alzheimer’s Disease）上。
研究于2022年4月5日发表在《Journal of Alzheimer’s Disease》（最新影响因子：4．472）杂志上
在人类和动物之前的研究中，嗅觉下降都被证实是阿尔茨海默病的早期预警信号，但它与失智相关的大脑成像生物标志物随着时间的推移而上升的联系，尚未在更大规模的老年人群中得到密切研究。在这项研究中，研究小组追踪了 364 名来自巴尔的摩老龄化纵向研究（BLSA）的参与者，平均时间约为 2．5 年。由 NIA 领导的 BLSA 是美国运行时间最长的健康老龄化研究。
参与者最初的认知能力正常，并接受了基线认知和气味识别测试和 PET 扫描， PET 扫描是一种可以检测与阿尔茨海默病和相关失智症相关的淀粉样蛋白和 tau 沉积的脑成像。在研究期间，17名参与者，或跟踪的总人数的 5％，被诊断患有轻度认知障碍（MCI），其中 11 例与阿尔茨海默病有关，3 例与血管性失智有关，1 例与额颞叶失智有关。2 例根据临床特征未明确诊断。
研究小组发现，气味识别测试表现差，患轻度认知障碍（MCI）的几率就会增加 22％ 。即使在研究人员调整了年龄、性别、种族、教育程度、嗅觉测试版本、载脂蛋白E基因（APOE ε4）携带者状态、吸烟、抑郁症状加剧和血管疾病等因素后，这种关系仍然相似。这部分参与者的 PET 脑部扫描显示， 较低的嗅觉评分与大脑中较高的阿尔茨海默病病理水平相关，特别是在与嗅觉相关的区域，包括眶额皮质（OFC）的部分，以及对记忆和学习很重要的区域，比如颞叶。此外，随着时间的推移，嗅觉下降幅度更大的参与者在一些与嗅觉和记忆功能相关的区域中具有更高水平的淀粉样蛋白和 tau 蛋白。
嗅觉下降随时间推移与生物标志物的变化（非本研究中配图）
这些结果表明，嗅觉功能的丧失与阿尔茨海默病中神经病理损伤的水平和进展密切相关。这项研究提供了新的证据，可以解释为什么嗅觉较差是阿尔茨海默病相关的轻度认知障碍的早期预警信号。研究人员希望继续这项工作，以更深入地研究嗅觉是否可以预测其他类型的失智症相关的神经退行性变化。
参考文献
Source：National Institute of Aging
Loss of smell linked to Alzheimer’s cognitive impairment and biomarkers
Reference：
Tian， Qu et al． Olfaction， cognitive impairment， and PET biomarkers in community－dwelling older adults． Journal of Alzheimer’s Disease． 2022；86（3）：1275－1285． doi： 10．3233／JAD－210636．
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