作者|孙鹏越
编辑|大 风
近日,游戏界又曝出一起重大新闻:
彭博社报道:腾讯和育碧创始人Guillemot家族正在商谈帮助育碧稳定发展并提升价值的方法,其中包括联手将公司私有化的可能性。
随后,育碧在公告中并没有否认新闻的真实性,而是态度暧昧的表示:为了利益相关者的利益,育碧会定期审查所有战略选择,并在适当的时候向市场通报。
当天,育碧股价暴涨33.52%,创下了自1996年以来单日最大涨幅。
如果这起收购案完成,那么将是仅次于微软收购暴雪的又一历史性事件。
动荡中的育碧
成立于1986年的育碧,凭借多款经典游戏,一直是3A游戏界的“大佬”。
尤其是2007年推出的3A游戏《刺客信条》,以从未有过的开放游戏世界征服了全球玩家,成为风靡全球的游戏IP。
截止2024年,《刺客信条》已经推出了14部,孕育了无数衍生作品,留下了海量的经典场面和众多名梗,是育碧旗下名副其实的金字招牌。
在2022年育碧宣布,《刺客信条》系列全球总销量已突破2亿份,成为第一位两亿俱乐部的成员。
但距离第一部《刺客信条》已经过去了17年之久,这块金字招牌却开始逐渐褪色,尤其是育碧的大多数游戏都采用相同的背景模板和相似的游戏机制,游戏质量下滑严重,玩家的期待降到了冰点。
再加上育碧作为一家法国公司,深受政治正确和白左的影响,在近年来的游戏开发中,育碧逐渐加大了对种族多样性和性别平等的强调,然而,这种做法却造成了广泛的玩家不满。
最典型的案例就是最新作《刺客信条:影》,作为日本文化背景的游戏,以武士和忍者为游戏主要角色,但游戏主角却是一位留着脏辫的黑人武士。
《刺客信条:影》
这让很多日本玩家感到愤怒,认为这是对他们文化的极大侮辱,甚至引发了日本玩家的大规模抵制活动。
在日本请愿网站上,呼吁取消《刺客信条:影》发售的签名人数已经突破10万大关。
最终在今年7月,育碧终于扛不住压力正式道歉,并将游戏延期到2025年2月。
在育碧倒下的游戏远不只有《刺客信条》,2024年育碧共计推出了9款新作,但没有一部游戏形成影响力。
甚至就连美国人的最爱《星球大战》衍生游戏《星球大战:亡命之徒》,也因为bug过多导致游戏体验糟糕,上线一个月仅售出100万份,可以说大扑特扑。
今年5月,育碧发布了2023财年的财务报告,公司截至2024年3月31日的12个月内销售额达到23亿欧元,但上一年利润亏损高达5.86亿欧元。
流年不利的育碧连续遭受市场销量大崩、股价大跌,如今育碧仅剩17.1亿欧元(约130亿人民币),仅有老对手EA公司二十分之一的市值。
而自从《黑神话:悟空》大火后,游戏科学的市值已经攀升至约18亿美元。也就是说游戏科学经过几年的努力,就已经超越成立近40年的行业宿老。
腾讯又拉了一把育碧
育碧濒临崩溃,有能力救它的人并不多,看似八竿子打不着的腾讯,就成了救命稻草。
作为世界上最大的游戏公司,腾讯一直以来都非常欣赏育碧,甚至在前几年腾讯就已经出手救过一次育碧了。
2015年,法国财团维旺迪试图恶意收购育碧,先是出手吞并育碧旗下手游公司Gameloft,并连续增持育碧公司股份。
2016年,维旺迪持有育碧股权超过20%。到2018年维旺迪股权已达到27.3%,成为其第一大股东。
育碧多次公开反对维旺迪入局公司,称其会使公司发展误入歧途:“我们想要永远保持独立,不想搭上一艘注定要沉的船。”
就在育碧生死难关之际,腾讯意外成了“白衣骑士”。
育碧法国
据了解,2018年,腾讯联合与育碧、Guillemot家族、加拿大安大略省教师养老基金斥资20亿欧元买入维旺迪手中的育碧股份。彻底将维旺迪从育碧踢出局。
不但救人于水火,腾讯还秀了一把“事了拂衣去,深藏身与名”的侠客行。虽然手持5%育碧股份,但根据双方协议,腾讯不进入董事会,也没有投票权。此外没有育碧董事会同意,腾讯不能减持或增持育碧股份。
在2022年,育碧股价连续崩溃之时,腾讯又与育碧总裁兼董事长达成协议,继续溢价增持育碧。截止今年5月,腾讯直接持有育碧9.986%的股权,间接持有7.485%的股权,拥有9.191%的投票权。
很显然,腾讯非常看好育碧的游戏开发能力。但育碧一直欲拒还迎,脸上摆出高姿态,又离不开腾讯的帮助。
随着《黑神话:悟空》爆火,腾讯再次和育碧联系起来,不由让人浮想联翩。
9月27日,市场研究机构VG Insights发布的最新数据显示:《黑神话:悟空》在Steam平台上的销量已达到惊人的2090万套,总收入超过10亿美元。
立项六年,投入过亿,上线一天回本。纵观游戏史,这样的高光时刻着实罕见。
这一惊人数据,也被外界视为中国游戏市场已经向3A游戏打开大门。
作为游戏领域的老大,腾讯对3A游戏领域产生兴趣,也是情理之中的事情。
腾讯下场做3A游戏?
在2024年,腾讯在游戏领域一直是“赢家”的角色。
除了压箱底的《王者荣耀》与《和平精英》之外,腾讯在今年5月上线的新手游项目《地下城与勇士:起源》创下了腾讯游戏有史以来最为强势的开局,首月流水超过50亿元。
据Sensor Tower的数据,《地下城与勇士:起源》的收入超过了《王者荣耀》与《和平精英》的总和,并在6月份问鼎全球手游收入榜冠军。
在手游领域,腾讯已经做到了“天花板”,只能从新领域去寻求新突破。
于是,3A游戏,就成了不二选择。
“3A”最通用的说法通常是指:大量的金钱(A lot of money),大量的资源(A lot of resources),大量的时间(A lot of time)。
一部3A游戏,往往代表着业界顶级的制作质量、技术成果以及巨大的影响力。
《黑神话:悟空》
从2018年开始,腾讯就已经将将触角陆续伸向顶级3A游戏团队。
2019年,腾讯投资入股了Fatshark(代表作《战锤:末日鼠疫》)、Funcom(代表作《野蛮人柯南》)、Sumo(代表作《除暴战警3》)、白金工作室(代表作《猎天使魔女》)、Marvelous(代表作《牧场物语》)等多个知名游戏开发商;同时还全资收购了Sharkmob,系前《全境封锁》制作团队。
2022年,腾讯对From Software进行了投资,获得了16.25%的股份,成为公司的第二大股东。而From Software更是《只狼:影逝二度》和《艾尔登法环》的开发者,分别在2019年和2022年获得TGA年度游戏奖。
就连《黑神话:悟空》的游戏科学,也在2021年获得了腾讯的投资,腾讯持股5%。
总体来说,腾讯虽然没有真正只做过3A游戏,但已经通过投资的方式,在全世界范围内接触过不少顶级游戏团队。
如果收购育碧真的完成,那么腾讯亲自下场做3A的场面,将成为现实。