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文：卢或者
深入观察冷饮行业就会发现一些有趣的现象，比如中国消费者青睐 “有棍子”的雪糕，而在欧美市场“桶装”的冰淇淋更为常见；近年来风靡亚洲的“白桃”味冷饮在欧美市场则鲜为人知——那里的消费者对“白桃”这种水果似乎没有那么高的热情。
这些消费习惯和口味偏好为冰淇淋的研发提供了思路，甚至从某种角度看正是这些差异需求推动了冰淇淋的更新迭代。
作为全球最大的冰淇淋生产商，和路雪明白创新的重要性。自1993年进入中国后，该品牌在中国经营了30年。30年中和路雪关注中国市场的发展，持续投入产品创新，推动引领自身及行业发展。“创新助力生意的可持续增长，我们一年要推出20多款不同品类、口味的冷冻饮品产品。” 和路雪中国研发负责人陈海华在接受《商业江湖》采访时说。
和路雪中国研发负责人陈海华
海外品牌的中国研发之路
想要赢得中国市场，先要深入了解中国消费者。落户中国后和路雪成立了上海研发中心，并针对中国消费者研发出一系列的产品，从最初的绿舌头冰棍，到今天的梦龙抹茶冰淇淋，这个来自海外的品牌，在中国市场坚持以消费者导向的研发策略。作为上海研发中心建立的见证人，陈海华表示和路雪逐步完善了上海研发中心的硬件和软件的设施，研发中心成立后高效地支持了生意增长。 陈海华说“和路雪十分注重对研发中心的投资建设。先后建立了迷你生产系统、中试车间、感官评定室、LIMS（实验室信息管理系统Laboratory Information Management System）等等。同时整合跨部门的专业资源，建立了理化分析室和微生物实验室。目前上海研发中心，具备了从基础科学研究到产品应用在内的全方位的研发能力。”
红糖冰粉口味棒冰意外走红
“冰淇淋是一门科学，有着独特的科学艺术魅力，如何传递给消费者完美的冰淇淋是一件不容易的事情，需要从原料选择到冷链控制的全方位科学设计和管理。” 陈海华表示和路雪对于冰淇淋的基础科学做了大量的研究，科学设计了从研发到生产再到冷链的完美规范。据介绍，和路雪在英国设有全球研发中心，并在多个地区设有区域性研发中心。“各研发中心是相互协调、资源共享的，这也极大的提升了全球的研发能力和研发速度。” 和路雪应用全球统一的项目管理平台INNOFLEX及产品研发系统ICE和PLM等，信息共享的同时统一了研发标准。“和路雪遵循全球统一的研发要求，比如产品需要满足USLP要求（联合利华可持续行动计划Unilever Sustainable Living Plan），梦龙需要使用RFA（雨林联盟Rainforest Alliance）认证的可可原料等。”据了解，大家熟知的梦龙是一个全球品牌，畅销超过60个国家和地区。第一支梦龙诞生在英国，并在1996年正式入驻中国市场，梦龙作为高端冰淇淋的代表之一，以其标志性的巧克力碎裂声融合入口即化的浓香冰淇淋口感，给消费者带来尽享欢愉的体验。
和路雪太仓工厂陈海华表示：“和路雪作为全球最大的冰淇淋品牌之一，其大部分产品最先是由全球研发中心研发设计，所以中国的产品和其他地区的产品在技术上是保持一致的，但是由于消费者差异，产品可能会在各地区研发中心做微调。比如今年上市的梦龙热情果口味冰淇淋就是由全球研发中心设计，根据中国消费者实际情况在上海研发中心做微调后上市的。”除了全球统一的产品，和路雪的新品研发则呈现出“立足中国”的特征，上海研发中心也会根据中国消费者喜好和文化特色研发新品，例如20年前灵感源于果冻的绿舌头，前几年推出的梦龙乌龙桂花冰淇淋，而今年他们又推出了冰糖红粉冰棍。“红糖冰粉原是四川的特色小吃，它的原材料是一种名为假酸浆的树籽磨出来的粉，但这种食材冷冻后就会变成冰块，没有了成品冰粉那种软滑Q弹的感觉，并不适合做冰棍。”陈海华说。为了让冷冻中的红糖冰粉冰棍依旧保持Q弹质感和软糯香甜的味道，她和团队又一次借鉴绿舌头的技术研发出红糖冰粉冰棍。“红糖冰粉冰棍借鉴了当年绿舌头的一些技术，以保证它冷冻后依旧弹滑。”陈海华说，除此之外，为了还原冰粉的口感，他们还设计了各种配料，如葡萄干、山楂粒甚至还放进去一些米——让冰棍更有嚼劲。最终这款红糖冰粉冰棍大受好评，成为爆款产品。
花两年时间，只为给巧克力减糖
谈到未来，陈海华充满憧憬和期待。作为一名冰淇淋研发人员，20年来她见证了中国冰淇淋产业的快速发展。她表示：“中国市场的发展是十分巨大的，以前冰淇淋更像’奢侈品’，现在冰淇淋已经成为日常消费品。中国的供应链也在实现了跨越式进步，我们也愿意选用国内供应商，一方面希望带动国内产业的发展；另一方面相对于进口，国内供应链效率高，在加快产品研发选材的同时，也能给生产供应提供更多灵活性和便利性。”
“为中国消费者负责，给消费者提供安全、高质量的产品，是我们始终坚持的原则。尤其是食品安全，我们认为食品安全不是靠检测，而且靠全链路的科学设计，需要从源头的到保证，这就要求我们从原料选则、配方搭建到生产工艺和生产环境都要经过科学评估。” 像红糖冰粉冰棍经历了两个月的微生物评估一样，和路雪在食品安全方面坚持了一贯的严格要求。陈海华说他们在研发过程中一旦涉及到例如包装、原料或工艺等变更，微生物专家都需要参与进来进行安全评估，而这也对缩短研发时间是一个挑战。
联合利华上海研究发展中心的研发人员当提到目前食品行业非常热门的绿色健康趋势，陈海华给我们分享了梦龙在减糖方面的研发努力：“针对中国消费者，我们不断关注减糖和控制摄入能量等与消费者息息相关的产品指标。” 2022和路雪升级了梦龙系列产品，比如牛奶巧克力降低10%左右的糖分。看似简单，实际上却充满挑战，背后有大量的研发工作。陈海华表示：“难的不是减糖，而是在减少糖分之后，如何保持梦龙巧克力独特的脆裂特性且保持生产的稳定性，以及如何保持与冰淇淋完美融合的口感。我们做了大量的实验，经过2年的时间，200多次实验，50轮团队盲测和5轮消费者测试，最终确定了减糖巧克力和奶香冰淇淋的完美平衡点。”
和路雪梦龙柔性生产线
“为地球负责，我们也在不断加强探索如何实现净零碳排放、减少生产浪费和减少塑料使用等。” 据了解，在2039年前，他们的商品从采购到销售端，要达成净零排放。在人们享受完美产品的同时，增进地球健康。
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