三星
猫鼬
2015 年，为了对付高通公司的“环蛇”架构，三星新品取名“猫鼬”。作为“环蛇”的天敌，四年时间，三星在“猫鼬”身上投入上千亿，最终还是难以维持！
近日，据外媒 Wccftech 报道，三星将于 2019 年底前，正式解散位于德州首府奥斯汀的 CPU 研发部门，并且大面积裁员。该部门主要负责三星芯片架构“猫鼬”研发，四年花费了近 1190 亿人民币，搞出来的芯片架构却“高分低能”，能效比甚至不如同时期的 ARM 公版架构。
当初，为了能够与苹果、高通抗衡，三星费尽心力研制出自家“猫鼬”架构，并取得过阶段性成绩。当年高通骁龙 810 芯片刚刚发布时，就被采用“猫鼬”架构的三星猎户座 7420 芯片压过一头。不过，这些年 ARM 架构的发展远超高通、三星的步伐，高通自研的“环蛇”架构，三星自研的“猫鼬”架构能耗比始终落后于 ARM 公版架构一步。
高通自从发布骁龙 835 芯片之后，就放弃了自研架构“环蛇”架，转身投向 ARM 公版架构，华为海思麒麟芯片 ARM 公版架构的助力下茁壮成长，一度赶超三星猎户座芯片。一边是耗资巨大的架构研发投入，一边是使用公版架构的同行，在市场大环境压力下，三星放弃“猫鼬”架构或许才是最正确的选择。
公版与定制
武侠小说中，有“天下武功出少林”的说法，而在手机芯片架构这片江湖之中， ARM 公司的地位堪比少林派。除去苹果公司芯片架构自成一体，其他公司例如三星、高通、华为海思、联发科、紫光展锐，无一例外都“拜在” ARM 公司门下。
掌门 ARM 一心修炼“武功”，将自己苦心钻研出的武功秘籍，也就是公版架构分给各位“徒儿”，至于“徒儿”们如何修炼一概不管。掌门 ARM 这种放任自流的管理模式给了门下弟子极高的发挥空间，高通与三星就是在原始秘籍的基础上融会贯通，加入了自己的心得，练就自己的定制架构“环蛇”与“猫鼬”。
公版架构与定制架构孰优孰劣，业界一直没有定论。公版架构更新快，拿到 ARM 架构与指令集授权后，只要确定好核心架构与核心数量，立马完成 CPU 设计，对手机处理器厂商来说省时省力。不过公版架构也有自己的局限性，由于使用者众多，产品很难打出自己的特色，失去独家卖点。定制架构虽然比公版架构麻烦许多，但是它的上限更高，可以突破公版架构的束缚，只要敢于投入，就有可能获得丰厚的回报。
三星“自废武功”？
前些年，高通与三星都想赶超苹果，纷纷投入巨资研发定制架构。2016 年，骁龙 820 的 CPU 架构为用上 4 颗自研“环蛇”核心，一年后 三星猎户座 8895 也用上“猫鼬” M2 大核。采用定制架构，芯片企业可以对处理器的功耗、性能进行深层的优化，骁龙 820 推出时，高频版单核性能高达 2450，离当时苹果旗舰处理器 A9 2500 分仅一步之遥。
可到了第二年，高通再次变换阵脚，新推出 835 虽说号称 8 颗“环蛇”核心，但其实算是ARM A73+A53 的魔改版。或许是自研架构高昂的费用让高通心生退意，亦或是 ARM 公版架构太过好用，总之高通放弃在单核性能上追赶苹果，一心魔改公版架构，做一些小修小补。
高通离开后，定制架构道路上仅剩三星一家。回顾最近几年高通、三星与华为的手机芯片竞争过程，我们可以发现三家性能交替领先，采用自研“猫鼬”核心的三星处理器并没有表现出过人之处。三星耗费巨资的自研架构并没给三星带来额外收益，三星手机全球市场份额反而有所下降。
“猫鼬”大核+公版小核的设计，没能让三星与高通、华为海思同级别产品拉开实质上的差距，今年高通骁龙 855 甚至拉大了与猎户座 9820 的性能差距。同时，相比同级别的 ARM 公版架构，三星的猫鼬芯片，在功耗上也远远落后。“猫鼬”架构实力如此平庸，三星放弃也不意外，某种程度上，三星此举算不上“自废武功”，而是“刮骨疗毒”的自救之路。
下一步，AI
一直以来，自研芯片架构都是科技公司走向行业顶尖不可缺少的要素。苹果、英特尔、AMD，每家都有自己的“独门秘籍”，构成企业牢不可破的护城河。三星放弃“猫鼬”架构，并不意味从此放弃架构自研。有消息称，三星未来将集中资源发展，用于 AI（人工智能）时代的运算能力，在 NPU（网络处理器）以及 GPU（图形处理器）方面加快研发脚步
NPU 着重在 AI 深度学习、演算，前不久华为发布了达芬奇 NPU 自研架构，在 AI 时代抢先一步。三星急于解散“猫鼬”研发团队，未尝不是看到华为前进的脚步，赶忙回收研发人员与研发资金，重点发力 NPU 自研架构，抢占 AI 时代制高点。
此外，三星之前曾表示要自研 GPU，并且和 AMD 达成了合作。和 CPU 架构不同，ARM 的公版 GPU Mali 系列，表现一直比较中规中矩，不管是高通还是苹果，都没有用它。三星今年早些时候宣布，新的芯片组中将使用 AMD 的 GPU，由此来看，放弃自研的“猫鼬”架构，对三星而言，不过是在手机和芯片战略上做出的一个调整，通过调整不经济的研发投入，转而将精力集中在更有潜力与投资价值的领域。
当前的手机行业中，三星可能是最为特殊的一个，他既充当手机厂商卖手机，也在自研手机芯片、自产手机屏幕、自产内存、自建晶圆代工厂生产芯片，甚至还有自研的 CMOS 传感器。整条智能手机生产线，三星几乎做到了自给自足。此番放弃“猫鼬”架构，或许意味着三星终于意识到，自己不可能掌握所有的核心科技，与其事必躬亲，还不如扬长避短，与上游企业一起成长。
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