空气污染
是威胁人类健康的一大杀手
研究人员估计
烟雾
特别是其中的小颗粒物
每年造成全球
多达700万人早逝
由烟雾阻塞肺部导致的损伤
显然值得担忧
烟雾与心脏病发作
中风等心血管问题的联系
也得到了流行病学调查的肯定
但空气污染中的小颗粒物
通过何种途径导致心血管疾病
却是研究人员一直在苦苦思索的问题
一种主流理论是
细小颗粒可能引起
系统炎症和细胞应激反应
从而令心血管系统不堪重负
并导致心律紊乱
但有研究显示
在心血管疾病中
纳米颗粒的作用其实更为直接
空气污染物中的纳米颗粒
可以透过小鼠和人的肺-血屏障
进入血液循环
一项研究显示
与空气污染颗粒物
近似大小的纳米颗粒
进入小鼠和人的血液循环后
会聚集在动脉斑块中
或将直接导致动脉粥样硬化
和致死性心血管疾病
流动的金子
早在 2010 年
即有研究发现
纳米颗粒能通过搭乘屏障细胞
穿过大鼠的肺组织
进入血液循环系统
不带正电荷且直径小于
34nm的颗粒污染物尤其危险
因为它们能够轻易的进入动物体内
还可以在器官和组织中迁移和积聚
但研究人员不能确定
人体是否也有这种机制
面对这一难题
研究者想出了一个新方法
用纳米金颗粒
代替有害纳米颗粒物进入被试体内
实验使用的纳米金颗粒
与燃烧废气中的纳米颗粒大小相近
燃烧废气是大气污染物的主要成分
其中危害最大的粒子
可能含有氮氧化物、二氧化硫
和其他可以引起机体氧化应激
及炎症的毒性成分
而金则是一种惰性物质
对人体造成的影响
与前者相比不可同日而语
阻塞血管的颗粒物
研究者们
招募了14名健康男性志愿者
让他们在封闭仓中
吸入不同大小的金纳米颗粒两小时
同时在健身脚踏车上
进行强度适中的运动
来保证受试者进行深呼吸
将金纳米颗粒吸入肺深处
在开始接触金颗粒的24小时里
研究人员采集了受试者的血样和尿样
并在三个月后再次采样
实验前
所有受试者的血液循环系统里
都没有检测到纳米金颗粒
但在实验开始后15分钟
有些受试者的血液中
就可以检测到金了
24小时后
14个受试者中
有12人的血液中检测到金
吸入直径最小的金颗粒的受试者
尿液中出现金
3个月后受试者血液和尿液中
依然可以检测到金颗粒
接下来
研究人员让动脉粥样硬化性心血管病
基因工程小鼠吸入纳米金颗粒
随后在小鼠的肝脏和动脉中
均可被检测到
更重要的是
动物实验表明
纳米金颗粒参与了动脉斑块的形成
从而参与阻塞动脉血液流动
为了研究该现象
是否发生在人类身上
研究人员招募了12名
即将进行颈总动脉斑块
切除手术的患者
其中三人同意吸入金纳米颗粒4小时
之后休息24小时再进行手术
研究人员在1人的血液
和另外2人的尿液中检测到金
这3名患者术中切除的动脉斑块中
均含有金颗粒
其余9名患者的动脉斑块中
则检测不到金颗粒的迹象
证据表明
金颗粒似乎可以直接参与
动脉阻塞形成
但小森担心
大气污染中的纳米颗粒
危害可能更大
因为这些颗粒具有活性和毒性
所以它们聚集在动脉壁上时
会导致炎症加剧
引起细胞应激反应
从而使疾病恶化
这些颗粒如果聚集在
体内其他炎症部位
还可能影响癌症等
其他疾病的病情
这可能也说明
胎儿在孕期
或许就已经暴露于
纳米颗粒污染之中了
这项研究
可能有助于我们
更好地理解心血管健康
同时提醒我们
多使用空净产品
净化室内空气
确保自身和家人健康
