文︱王树一
图︱默克、网络
显示技术是人机交互中最重要的一个分支，从材料、面板再到显示应用，都有众多优秀企业在这个领域长期耕耘。显示技术升级换代速度非常快，短短几十年来，CRT显示器已经退隐江湖，液晶曾经一统天下，现在OLED方兴未艾，而MiniLED和MicroLED等新方向也颇吸引眼球。近日，在2021显示技术及应用创新展（DIC EXPO 2021）上，全球显示材料著名厂商德国默克（Merck）公司携多款产品亮相，现场展示了液晶、OLED、图形化材料研发的最新成果，以及将液晶应用拓展到建筑等领域的eyrise™液晶窗，和licriOn™液晶智能天线解决方案。
在展会现场，默克中国总裁、电子科技业务中国区董事总经理安高博（Allan Gabor）和默克显示科技事业部中国区总经理隋郁接受了探索科技（techsugar）等媒体采访，畅谈默克中国战略布局与显示技术发展趋势。
默克公司可上溯至1668年，距今已有300多年历史，历经数个世纪的风风雨雨，默克集团业务从最早的制药发展到现在医药健康、生命科学和电子科技三大领域。
默克电子科技业务从液晶起家，早在1904年，在液晶应用方向尚不明确的情况下，默克就购买了液晶专利，早布局坚持投入，让默克在70年后才开始真正迎来回报，并在2000年后分享了液晶高速成长的蛋糕。据统计，截至2016年，默克在全球申请液晶材料4200多项，占世界总申请量的三分之一左右；而在OLED领域，默克目前拥有超过3000多项OLED技术专利，并且在持续加大布局知识产权组合。
显示技术百花齐放
虽然受疫情影响OLED应用需求不如预期，但安高博看好OLED市场中长期发展。他表示，默克中国一直都在OLED产品布局上持续投入，在2018年，默克正式启动OLED中国技术中心，该中心以推动中国OLED产业创新和应用发展为使命，向本土客户提供量身定制的解决方案。而最近，默克中国在紧密筹建OLED材料生产基地。安高博说：“我们对OLED在中国市场长期发展非常看好，中国消费者对新颖的柔性屏幕电子产品需求尤其旺盛。”
柔性可折叠是OLED屏幕的突出优势之一，默克称之为“自由形态显示”，OLED面板表面可弯曲、折叠、伸缩或卷曲，默克重点推广的liviFlex封装技术，可解决制造柔性、可折叠和可滑动OLED显示器的关键问题。
对于显示新技术的不断涌现，安高博表示，默克乐于见到百花齐放的场景，不同技术并存利于探索显示创新应用，显示技术和芯片的新突破离不开材料科学和化学创新。
隋郁也表示，在当前来看，各种显示技术是相互补充，而非替代关系，OLED有非常好的前景，但目前集中在9英寸及以下的小尺寸，大尺寸在较长时期内还将是LCD主导。MiniLED和MicroLED都更先锋，而且当前MiniLED的主要作用就是帮助LCD巩固阵地，使用MiniLED背板的液晶显示性能更好。
OLED能否在大尺寸上突破工艺限制，和MiniLED成本如何降低，是将来大尺寸显示器发展的两个关注点。隋郁认为，单独赌OLED大尺寸发展技术路线，不一定能笑到最后。
液晶屏内天线与节能液晶技术
除了传统显示技术，在这次展会上默克还展示很多显示技术相关的新方案。例如液晶屏内天线技术licriOn™——电子波束扫描智能天线的液晶材料解决方案，该解决方案将天线元件阵列与licriOn™液晶薄层相结合，licriOn™天线解决方案可以通过电子控制调整光束方向，无需机械调整就可以实现高效、精确和节能的波束扫描。相比于传统的机械天线需要经常维护、修理或更换，这种智能天线技术用更紧凑、高效、节能、模块化的方案不仅大幅度降低了制造成本，使得在无法获取或负担高速网络连接的偏远地区落地成为可能，同时它也更很容易集成在车辆、飞机、船舶中，随着5G、6G等技术的不断发展落地，将越发凸显出应用潜力。
除了用于显示屏，液晶技术也可以应用在玻璃窗和玻璃幕墙上。licrivision® LC 是默克开发生产的染料改性或胆甾型液晶混合体，该液晶混合体嵌入两层分别镀有透明导电氧化物 （Transparent Conductive Oxide，TCO） 和聚酰亚胺 （Polyimide，PI） 的玻璃或塑料基材之间，形成液晶电池。对液晶电池施以较低的交流电压，即可切换液晶混合体组件以控制窗户的光通量。由于液晶混合体能够对施加电压的反应十分灵敏，因此可以快速精细地调节窗户的光强度、雾度、眩光和透明度。
简而言之，licrivision® LC技术制造的液晶窗可以一键改变玻璃透光度，防护阳光直射，减少吸热，同时降低维护成本。一定程度上可以有效替代百叶窗和空调，避免了传统玻璃幕墙能耗大、吸热、制冷成本高等问题，并且液晶材料可根据特定用途进行定制。
也可用于室内隐私隐形玻璃——由于液晶材料能够在透明和不透明之间快速切换，在办公室、医院、会议中心等场所可以根据需要随时将玻璃从透明状态切换，从开放区域间隔出隐私空间，让室内布局更加灵活。
除了液晶窗，在降低碳排放方面，默克还有绝招。那就是UB－FFS技术，这项技术能增加显示屏背光的透过率，能够实现15％的高透光率，这种对光线的优化利用能降低每块显示屏三分之一的能耗，同时更提高了成像质量，延长了续航时间，提高了显示屏的亮度。隋郁表示，默克做过测算，如果市场上所有电视都采用UB－FFS技术支持的高穿透液晶，那么一年可节省相当于900架大飞机飞行所消耗的碳排放。
供应链本土化
近几年，地缘政治冲突升级，新冠疫情肆虐，电子行业全球供应链面临前所未有的风险。为了稳定全球最大电子应用市场供应，默克在本地化方面做得非常彻底，以液晶为例，默克做到了全供应链本土化，从材料创新、产品开发到生产、运输和技术服务，都已在中国本土完成。
安高博表示，默克非常重视供应链安全，显示面板产业链的中心在中国，因此默克将显示技术布局的重心就放在中国，默克投入大量人力物力在中国进行产能液晶与OLED产能建设。除此之外，在中国建立技术创新应用中心也是极其重要的一步棋，默克先后在上海成立OLED技术中国中心和电子科技中国中心，这两个中心的任务就是帮助客户推广应用新技术，利用默克在电子材料领域的技术积累帮助中国客户解决新技术在应用过程中遇到的难题。安高博认为，技术中心和本地建厂同等重要，这两者都是默克为中国客户供应链稳定持续在做的重要工作。
他举了一个例子来说明，在默克中国技术中心和客户齐心协力下，前面提到的UB－FFS高透光率技术在8K液晶显示屏实现量产。安高博说：“这是全球第一个量产的UB－FFS 8K液晶屏，我们技术中心致力于帮助客户把更好的技术和应用推向市场。”
