很难想象，小小的插座能有多大发展空间，但只要来到慈溪一个名叫观海卫的小镇，对这个产业的任何轻视，都会烟消云散。
这个小镇是全球最大的欧式电源连接器生产出口基地、全国最大的电源连接器生产基地。中国插座行业的绝对领导者（市场份额近50%）公牛集团，以及“欧式插座大王”（欧洲市场80%以上的市场份额）宏一集团，总部都在镇工业园的东区。
毫不夸张地说，以公牛和宏一为代表的观海卫镇企业，包办了全球半数以上的插座供应。这个因“海之大观在卫（卫城）”而得名的小镇，拥有两家慈溪市“10强”企业（公牛集团和韩电集团），一家“20强”企业（宏一集团）。
不要小看慈溪的企业排名。作为浙江唯一进入2018全国百强县前10名的县级市，慈溪的GDP甚至超过了某些西部省会城市，背后的支撑正是一家家低调但充满实力的公司。
01
1994年，只有初中文化程度的沈国强与港商合资成立了慈溪宏一电子有限公司（宏一集团前身），开始了欧式插座事业。在此之前，他的电子元件厂主要生产黑白电视机的拉竿天线，但随着市场竞争加剧，产品利润越来越薄，因此想到了转产。
宏一集团
当时，一位相熟的上海客户到宁波余姚找企业商谈生产欧式电源连接器无果，顺路到慈溪看望他。一见欧式电源连接器的样品，沈国强就觉得自己能够生产。说干就干，经过1年时间，产品得到上海客商认可，他获得了不少外贸订单。
一看宏一生意这么好，当地不少企业也纷纷进入这一领域，竞争越来越激烈。农民出身的沈国强没想过当老板，只是不想当农民。他什么都可以做，全国大小城市，几乎都去过。因此，他虽然只有初中学历，视野却很是开阔。
产品进入欧洲市场，必须通过当地的安全认证。宏一趁其他企业立足未稳，坚持不懈地进行安全认证，先后获得720张欧洲各国的安全认证证书。1998年，还在欧洲24个国家注册了“宏一”商标。
1999年，一直为欧洲厂商贴牌生产的沈国强不甘心再做配角，开始打自己的品牌。
他说：“我想来想去，强制这样做。买我的东西，要贴我宏一的商标。要不然，贴人家的牌子，感觉不像是自己的产品。所以有了一定的名气后，一定要打自己的牌子。”
某种程度上，宏一的产品质量是被国外的客户逼出来的。沈国强说过，欧洲人发证书，每年都会来年检。他们查的不是产品质量，而是质量体系，看各种记录是否完备，操作是否规范，然后才发给质量证书。
现在，宏一的产品线除了插座和电源线，还延伸到了小家电，如榨汁机、咖啡机、冰激凌机、三明治机、面包机等。这些产品多以出口为导向，满足欧美人的日常生活所需。
02
宏一创立次年，公牛也成立了，只不过创始人阮立平的学历要高得多。他毕业于武汉水利电力大学机械工程系，毕业以后在杭州水电机械厂工作了11年。
他在杭州的时候，慈溪已经是全国有名的插座生产基地了，他的很多亲戚朋友也在做这一行，其中就包括他的弟弟阮学平。
他们带着小作坊生产的插座样品，到全国各地推销，经常会到他的杭州家里落脚。一来二往，他发现插座利润可观，产品构造也不复杂。很多厂家的插座，质量实在太差，这正是他的机会。
1995年，阮氏兄弟创办公牛电器（喜欢打篮球的阮立平以当时如日中天的芝加哥公牛队为公司命名），一开始就立下规矩：公牛的插座，质量一定要好。
这其实是很朴素的话，但还是有人取笑阮立平：“把产品做那么好，用不坏，你的产品以后卖给谁？”
他回答：“正因为我们的产品用不坏，才会吸引更多人来买。”
在他的价值观里，钱分为两种，一种是现在的钱，一种是以后的钱。如果局限于只赚现在的钱，就没有以后的钱可赚了。公牛要赚以后的钱，提出要做“用不坏的插座”。
成立6年，公牛插座就以20%的市场占有率，成为全国最大的插座企业。又过了十几年，媒体开始称阮立平为中国最有工匠精神的企业家。
除了产品本身过硬，公牛的渠道和营销也相当接地气，口号是“牛奶可乐怎么卖，插座就怎么卖”。
公牛做到了县、镇、村三级渠道全面覆盖，在商场、便利店、超市、五金店及文具店广泛铺货。上一个这么铺渠道的浙企，是著名的娃哈哈。
公牛的另一个营销创新，是为全中国的五金店安装招牌，唯一的要求是招牌上要有公牛的标志。这相当于在全国树立几十万个免费广告牌，堪比当年保健品企业下乡，在农村疯狂刷墙。
招牌就是免费广告牌
有的城市的五金一条街，打眼望去，全是公牛的标志，在潜在消费者脑中刻下深深的印记。
03
2018年，公牛集团递交招股说明书，隐形巨头的财务状况，第一次披露在世人面前。从2015年到2017年，营收分别为44.58亿元、53.66亿元、72.4亿元，利润分别为11.77亿元、16.67亿元、15.10亿元。在一个规模相对较小的细分市场，公牛每年都能赚10多亿元。
但今年3月5日，江苏通领科技状告公牛专利侵权，向其索赔10亿元，让公牛的上市之路增添变数。IPO排队期间出现专利诉讼，很可能导致企业上市失败。因为对制造企业来说，一旦败诉，往往意味着业务可能无法开展。
案件还在审理阶段，只能静待结果，但专注主业、毫不浮躁的公司，运气应该不会太差。
慈溪制造企业众多，但产业集群各自为战，各种企业形不成合力。所有问题，最后都指向品牌的塑造。例如，慈溪家电行业就缺乏海尔、格兰仕、美的这样的领袖品牌。随着劳动力成本不断上升，产业向中西部不断转移，对慈溪来说，要么寻求突破，要么陷入停滞。
除了方太，公牛是慈溪少有的全国性品牌。宏一一心向外，也在欧美市场开辟出一片天地。两家公司在小镇上建立的“插座帝国”堪称传奇，传奇还会继续下去吗？
注：题图为公牛创始人阮立平。
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