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美国为何要从中国收购大量“地沟油”?

首席商业评论 2024-09-09 17:28 发文

最近一个新闻引起了我的注意,我们视频号里也推过。

路透社28日报道称,根据美国政府发布的数据,今年上半年,美国进口餐废油脂(俗称“地沟油”)约100万吨,其中从中国进口占比约为60%。2023年中国占美国“地沟油”进口量的50%,2022年这一比例仅占0.1%。业内人士预计,今后几个月美国从中国进口餐废油脂量有望再创新高。

那么美国为何要进口这些废油?而我们又该如何看待这个现象呢?

其实美国收购地沟油的目的也没那么复杂,就是为了生产可持续航空燃料(SAF),而“地沟油”是制作生物燃料,进而混合常规的航空燃料,从而生产可持续航空燃料的重要原料,这过程可谓是变废为宝。

而使用可持续航空燃料(SAF),优点就是可以降低碳排放,且其中一部分原料是可以再生的,更加绿色环保,但缺点就是成本比常规航空燃料贵。

路透社通过梳理数据还发现,2021年,美国还是“地沟油”净出口国,2022年就成为净进口国。这背后的原因主要是政策推动,因为美国近两年大力发展生物燃料产业,出台多项补贴激励政策,大大促进生物燃料生产能力以及对于原料的需求。而从中国大量进口,显然是因为从中国进口物美价廉。

那么肯定有朋友要问了,美国能搞,我们中国不能搞吗?

根据环球网报道称,近些年,中国在能源转型的进程中不断推进可持续性航空燃料的发展和运用,今年7月31日,中共中央、国务院发布的《关于加快经济社会发展全面绿色转型的意见》中就明确提到,要“加强可持续航空燃料研发应用”。目前中国已经掌握自主研发生物航空燃油的技术。

不过从技术原理到最终能大范围推广使用,其实所有国家都还有很长一段路要走。

先说说技术原理,这也是SAF成本偏高的原因。

“地沟油”转化成可持续航空燃料这个过程通常包括以下几个步骤:

1. 收集和预处理:首先收集餐馆、家庭和其他来源的废弃食用油。这些油脂需要经过预处理,以去除食物残渣、水和其他杂质。

2. 转化:预处理后的油脂可以通过几种不同的方法转化为燃料:

a. 酯化反应:通过化学反应,将油脂与甲醇或乙醇反应,生成脂肪酸甲酯或乙酯,这些酯类是生物柴油的主要成分。

b. 加氢处理:在高温和高压下,使用催化剂将油脂加氢裂化,转化为烃类化合物,这些化合物类似于石油基航空燃料。

3. 提纯:转化后的燃料需要经过提纯过程,以去除任何残留的杂质和催化剂。

4. 混合:生物燃料通常需要与常规的石油基航空燃料混合,以达到所需的性能标准。这种混合燃料被称为可持续航空燃料(SAF)。

5. 测试和认证:生产的航空燃料需要通过一系列的测试,以确保它满足航空工业的安全和性能标准。

6. 分发和使用:一旦认证,这种燃料就可以被分发到机场,并被飞机使用。

这个过程需要先进的技术和设备,以及严格的质量控制,以确保最终产品的性能和安全性。

值得注意的是,虽然技术上可行,但大家都看到以上的步骤了,目前这种转化过程的成本相对较高,这限制了它的广泛应用。当然,随着技术的进步和可再生能源需求的增加,这种情况可能会改变。只要需求量足够大,产能爬坡上升,有了规模效应就会降低平均生产成本,加上在中国“地沟油”的原材料成本较低,到时候SAF的总成本就有机会降下来。

有人可能会问,会和要多花钱去用SAF,这主要是因为SAF与传统航空燃料的碳排放差异:

从生命周期看碳排放:SAF在整个生命周期中的温室气体排放量通常低于传统航空燃料。这是因为SAF的原料在生长过程中能够吸收大气中的二氧化碳,从而部分或全部抵消其生产和燃烧过程中的碳排放。而石油基燃料的碳排放来源几乎全部是来自于地底下,对于大气来说是新增的。

而且SAF的一部分原料是可再生的,而传统航空燃料几乎完全依赖于有限的化石资源。随着技术的进步和生产规模的扩大,SAF的碳足迹有望进一步降低。

因此,“地沟油”转化为航空燃料是一种可持续的做法,因为它合理利用了废物,降低了环境污染,减少了对化石燃料的依赖,并且减少了环境中的碳排放。

总体来说肯定是利国利民的一件事情,唯二的条件是技术和费用。

那么你愿意多花一点钱,让世界更加环保吗?欢迎留言区讨论!

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