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联想英国起诉中兴,背后是一盘大棋

湾流经济评论 2024-10-31 15:55 发布于广东 发文

一家中国公司在英国,把另一家中国公司告了。 

当地时间2024年10月21日,联想在英国高等法院对中兴通讯提起知识产权诉讼。 

通信巨头之间的诉讼,往往伴随着专利许可的纷争。但《湾流经济评论》认为:商海征战,利益纠葛在所难免。不过在当前国际局势背景下,中国企业拧成一股绳,更是上策。 

01

舍近求远的诉讼 

当地时间10月21日,联想在英国高等法院对中兴通讯提起知识产权诉讼。公开信息显示,本次诉讼原告方面涉及6家公司——联想集团有限公司、联想(美国)有限公司、联想科技(英国)有限公司、摩托罗拉移动有限责任公司、摩托罗拉移动英国有限公司、联想创新有限公司(香港)。被告方面也涉及6家公司——中兴通讯股份有限公司、中兴通讯(英国)有限公司、努比亚科技有限公司及三家英国经销商Gamegeek有限公司、Livewire Telecom有限公司、EFones.Com有限公司。 

截至目前,包括该案涉及专利、索赔细节等信息均未公布,联想方面也未就此事件发布公开声明。 

10月30日,中兴通讯官方回应称:“此番联想远赴英国进行诉讼,我们难以理解但表示尊重。联想的此次诉讼不会改变中兴通讯维护合法权益的决心。”据悉,中兴通讯与联想已就专利许可问题展开了长达数年的协商。

 其实不仅是中兴,这件事确实有点不太合乎常理: 

首先,联想直接绕过了中国的司法部门。目前,我国已形成多元化的知识产权保护体系。就像前两年华为与小米的专利纠纷,华为并没有起诉小米侵权,而是向国知局发起了对小米的重大专利侵权纠纷行政裁决。仅半年时间,双方就达成了全球专利交叉许可,既方便又快速。 

效率如此之高,联想为什么不用呢? 

并且,我国政府、法院和行业组织等多方力量都在积极主导“全球许可规则治理和司法管辖争夺”。联想直接去英国起诉,而不在中国起诉,这是否某种程度上的不信任? 

那么,是不是联想跟英国法院相熟,以此争取更多利益? 

也不是。英国与联想、中兴双方都不熟。公开资料显示,今年8月,联想在中国市场的营收占总营收的22%,而欧洲、中东、非洲3个市场的总和仅为25%;2023年,联想手机在英国的出货量更是只占总出货量的1.5%。同样,中兴通讯在中国市场的营收占总营收的68.9%,欧美、大洋洲总和仅为14.2%。英国非中兴的主要市场,近年来营收占比极小。 

况且,英国裁判压根无法考量中国现实。道理很简单,两家都是完完全全的中国公司,而且业务大部分都在国内。万里之外的英国法院,如何能够了解中国通信市场的真实情况,并给出客观公正的裁决? 

更关键的是,双方标准必要专利储备出现非常明显的倒挂。按理说,原告的专利数量居多,被告相对较少。这里恰恰相反,无论4G还是5G技术,联想的专利储备均与中兴通讯存在非常大的差距。例如在4G有效标准必要专利族数上,联想还不到中兴通讯的1/7。 

综上所述,联想在英国起诉中兴,表面上看是属于中国企业内部相争,但却舍近求远跑去英国,实在令人费解。 

02

率先发难的举动 

但往深了看,联想去英国诉讼,必然经过深思熟虑。 

这里就涉及到英国法院对全球FRAND(公平、合理、无歧视)费率的判决地位,以及英国法律在标准必要专利(SEP)纠纷中的处理优势。 

首先,英国法院在FRAND判决方面具有“独特”喜好:英国法院热衷于设定全球许可费率。禁令颁发的条件又是是否遵守法院判决。久而久之,英国高等法院(High Court of Justice)和伦敦商事法庭的FRAND判决会对全球性的判例产生影响。 

例如在联想诉IDCC案中,英格兰和威尔士上诉法院(EWCA)在今年7月作出二审判决,要求联想为InterDigital的3G/4G/5G专利支付每个蜂窝单元0.225美元的使用费。这个全球专利使用费的总额,更接近联想提出的8000万美元报价,而非Interdigital提出的3.37亿美元主张。注意,前者仅仅是后者的零头。 

也就是说,对于这点零头,InterDigital接受也得接受,不接受也得接受。更严重的是,费率一经判决,就是全球性的了,InterDigital跑到美国联邦最高法院去维权也没有用。另外,如果InterDigital不接受,英国法院可就要颁发禁令了。 

另外,在2024年联想诉爱立信一案中,联想向英国法院提出临时禁令的请求,要求英国法院以爱立信涉嫌侵犯其专利为由对爱立信发出临时禁令。重点是: 

除非爱立信同意在英国全球 FRAND 费率决定之前不在其他司法管辖区执行其禁令,或者在该裁决之前签订临时许可协议。 

很明显,联想的意图是借英国法院之手,迫使爱立信撤回其在巴西和哥伦比亚的初步禁令。 

其次,英国法院的法律环境对联想等全球电子企业有利。一方面,英国法院较少采取诉讼禁令,并对FRAND费率的判定较为稳定。这对大量使用他人标准必要专利的公司来说极具吸引力。 

基于上述两点,联想近年来在英国、美国、德国等多国法院与IDCC、爱立信等多位蜂窝技术SEP专利权人产生冲突,并将英国法院作为其解决SEP专利纠纷的重镇,似有“迫使”涉诉企业接受英国法院对全球费率裁决的味道。 

商战无可避免,特别是在竞争白热化的通信领域。但《湾流经济评论》想说的是: 

合作共赢已是共识,相辅相成才能相互成就。面对一个世界上最发达的国家,如何去疏通,甚至是寻找新路,绝不是单个企业能够完成的,而是需要中国企业形成合力,共同前行。

参考资料:

上观新闻:联想在英国起诉中兴通讯!最新回应

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