在区块链领域中，以太坊是一个知名的底层应用公链项目。它能够支持DApp在其上面进行创建和运行，就如同手机上的安卓或iOS系统能够支持APP运行一样。熟知币圈历史的人肯定都知道，在2016年，以太坊曾因为the DAO事件而进行了硬分叉。
The DAO就是以太坊上的一个DApp，是Decentralized Autonomous Organization（分布式自治组织）的简称。那时这个项目在以太坊上进行中众筹时，在短短的28天内就筹集了1150万以太币，在当时价值1.49亿美元，成为有史以来最大的众筹项目。
这个获得众多人看好的自治组织，由德国的以太坊创业公司Slock.it编写源代码，其职能被设计成为一个类似于投资基金的组织，可以由社区成员投票，授权给社区为以太坊项目提供资金。
整个社区正如其名，完全由社区成员自治，并且通过代码编写出的智能合约来进行。社区通过代币DAO Token来进行投票和投资，并且可以创建child DAO（子DAO，即通过调用DAO智能合约中的split函数，创建出来的小型DAO智能合约。创建成功后，原来DAO智能合约中的代币被销毁，以太币将被转移到新建的小型DAO智能合约上），DAO Token则可以用以太币兑换来得到。
众筹结束后，the DAO项目团队正在讨论资助提案项目前的系统缺陷。在6月12日，创始人之一的Stephan Tual宣布，他们发现了软件中的一个“递归调用splitDAO函数”漏洞，正着手解决，但the DAO中的资金并不会有风险。
6月15日，the DAO上的漏洞尚未修复完成，发起攻击的合约就被创立了，令所有人都措手不及。17日，攻击正式开始。以太坊创始人Vitalik Buterin立刻通知了中国社区，DAO遭到黑客的攻击，通过DAO上“递归调用”的漏洞，不断从the DAO 中分离出资产并建立自己的child DAO，将这些以太币转移到里面。根据当时以太币的价格，可以得出被黑客转移的以太币价值近6千万美元。
为了挽回这一局势，Buterine当机立断，发布了《紧急状态更新：关于the DAO的漏洞》的文章，解释了当时the DAO被攻击的细节，以及一个关于分叉解决方案提议。首先进行软分叉，就是修改以太坊区块链上的共识协议，使得新生成的区块获得所有节点的认同。
这是一个有效的提议，一经软分叉，所有被盗的币都将“冻结”在那个地址上。从区块高度1760000开始，所有关于the DAO以及child DAO的交易都将无效，以此来阻止黑客将以太币提出。然后，再进行一次硬分叉将这些以太币找回。
软分叉的提案一出，攻击暂时停止。但在19日，黑客却宣称若有反对这个软分叉提案的矿工，将获得100万以太币以及100个比特币奖励。在当天，攻击又起，不过被分离出去的DAO非常少。
6月22日，黑客又开始了行动。有白帽黑客将the DAO的资产转移到了一个安全的子DAO中，但其后就有黑帽黑客，也就是这次攻击的发起者，对这一子DAO的智能合约进行了攻击。
为了拿回被盗的币，以太坊最终还是进行了分叉。7月20日，备受瞩目的以太坊硬分叉完成，中国的一个矿池成功地从这条新主链上挖到了第一个区块。而由黑客转移的，其中有价值4千万美元的以太币被成功地转移到了新的地址，也就是说，经过分叉回滚，黑客盗走的the DAO以太币，被成功“召唤”回来。
The DAO只是以太坊上的一个项目，为什么以太坊要对其如此上心甚至还要因此进行分叉呢？这是因为这个项目实在太大了，已经影响到了以太坊上的生态，正如雷曼兄弟的破产引发了金融危机，如果对其见死不救，那很有可能以太坊上的其他项目也会受到震荡，毕竟当时以太币的价格已经因为此事而大跌。
这一次分叉，无疑是力挽狂澜的壮举。然而，以太坊的分叉并没有得到所有矿工的同意，所有以太坊最终形成了两条链，一条是原来的链ETC（以太经典），一条为新分叉出的链ETH，即现在的以太坊。这两条链分别代表了不同的社区共识和价值观。
同时，这一次分叉也引发了区块链业内对以太坊的一系列争议和思考。虽然硬分叉夺回了被盗走的币，但也暴露出了这样一个问题：区块链的分叉，以及将被盗的币回滚的措施，违背了区块链不可篡改的特性。
而这一点，也正是ETC和ETH社区的矛盾之处，支持ETC的人认为，不能因为一个应用就这样改变以太坊。
很多人认为，这一次分叉永久地改变了以太坊的价值方向，甚至还影响到了整个区块链行业：区块链的不可篡改和可延续性，究竟孰轻孰重？同时，这次分叉也带来了其他负面影响——很多项目后来也通过硬分叉对区块链进行升级和优化，甚至分裂出新币。
此外，以太坊硬分叉是以多数人的投票而通过的，其中Vitalik Buterin作为核心人物起到了一定的导向作用，而反对的少数人的投票显得很无力，这很微妙地显露出了此次分叉中的一种中心化意识。
总是，the DAO的一个漏洞，导致了历史上的第一次也是最具影响力的分叉。The DAO从成功到失败的历程，也启发了很多人对于智能合约的思考。
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