导语：近400年历史的龟甲万，如何成为世界酱油之王？
金梅 ｜ 作者 砺石财经 ｜ 出品
在守业这件事上，全球酱油市场占有率70％、欧美市场占比90％的日本企业龟甲万，是当之无愧的楷模。它熬过封建时代和工业革命，361年来从家庭小作坊蜕变成现代化大型企业，堪称奇迹。
在进取这件事上，龟甲万同样可圈可点，它是日本第一个在美国站稳脚并打响的品牌，比丰田、索尼都要早。1949年就成功上市，堪称全世界最早的酱油上市公司。
在创新这件事上，龟甲万同样值得敬佩，从做酱油到酿酒再到生化科技，它完美地为世界展现了一个品牌超前的战略眼光和稳健、有魄力的成长。
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发展史
13世纪酱油制作技术从中国传入日本，但直到16世纪日本才开始生产。
1615年6月，明朝的万历四十三年，第一次在政治和经济上统一了日本的丰臣秀吉政权，被德川家康葬于熊熊大火之中，日本都城从大阪变为东京。为了斩草除根，德川家康要对丰臣氏的追随者赶尽杀绝。
一位叫真木茂的女子，在她丈夫自杀之后，带着小儿子兵三郎扮成农家模样，开始了15年的逃亡生活。大旱饿不死手艺人，逃亡期间她改姓为茂木，并通过学习改良，创造了一套酱油酿造技术。就这样，龟甲万开始了300多年的家族手艺传承。
1630年，母子二人终于在江户（现今的东京）北边30英里外的小农村——野田定居下来。野田是日本为数不多的大豆和小麦高产区之一，有丰富的原料储备。这里到繁茂兴盛的江户，有江户川和利根川两条主要的水道，客源和运输问题也迎刃而解，为龟甲万的发展打好了基础。
1661年，龟甲万的酱油正式投产。由于坚持纯良的传统发酵技术，并且具有独有的专利曲菌，其酱油鲜甜美味，成为爱吃鱼的日本人提味去腥的必备。经过数代的传承，龟甲万的知名度越来越高。
1838年，龟甲万做了一项睿智的决策，向幕府将军申请了“龟甲万”的官方商标认可。为了提升品牌的认同感与忠诚度，它在提供高产品质量的同时，让其六角形商标不断做品牌露出。
在那个不知营销为何物的年代，茂木家族就开始出资赞助职业相扑选手，还印制饰有精致龟甲万商标的纸灯笼和纸伞，广为发送。他们甚至还在巴黎订制了华丽的金色标签，让龟甲万的酱油桶更为抢眼。
早在1868年，它就开始了跨国营销，随着日本移民将一桶桶酱油运往加州和夏威夷。为了打响品牌，它还在1872年、1873年获得阿姆斯特丹和澳洲世界博览会优质产品的推荐证书。1906年，龟甲万在美国和德国完成了商标注册。
1917年，随着一战爆发，酱油需求加剧以及家族各根系企业内部竞争的恶化，茂木家族、高梨家族、堀切家族的8家小企业合并，成立野田酱油株式会社（1964年改名为龟甲万酱油株式会社），形成“八家共治”的局面。
为了避免没有能力的家族成员参与经营，八家合并时确定了一条严格的规矩：“每家每代只允许一个人加入公司，而且不保证进入公司的人一定能成为董事。”这意味着八支家系需要铆足了劲培养优秀的接班人。同时家族之外的优秀职业经理人也可以竞争企业接班人，从而保证企业基业长青。
公司规模不断壮大的同时，龟甲万也顺应工业化潮流开始自我改造。过去一直坚持古法酿制的它，酱油的酿造周期长达半年。随着海内外市场火热和不可阻挡的工业化趋势，公司开始运用现代化的水压压榨机、输送带、升降机、锅炉、锅桶等设备和更先进的生物发酵工艺来提升效率缩短发酵周期。
工业化的改进，是以不伤害酱油品质为前提的，所以即便在粮食短缺战争困难的时代，龟甲万也坚持纯粮酿造。龟甲万坚信“做正确的事情，只有坚持信念努力，路才能越走越宽”。
1939年，龟甲万建成了“御用藏”，每年生产50升酱油，供应日本皇室，其在日本的地位更加牢不可破。
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进取
日本俗语“和食始于酱油、终于酱油”，坚持品质的龟甲万正是顶级饕客的首选，他们甚至吃颗皮蛋，也要淋上龟甲万酱油。
龟甲万并非日本前100大公司，但却是国际化推广做得最好的公司。它把酱油卖到了根本不吃酱油的100多个国家，被日本商界视为奇迹。其以酱油为跳板，更进一步拓展市场的行为，更令很多日本公司自叹不如。
由于本土市场有限，龟甲万在十九世纪就走出了国门。二战时期经历了一段低潮之后，看到二战滞留日本的外国人，喜欢上了日本酱油烹饪的料理，20世纪50年代，在茂木友三郎的带领下，公司信心满满地冲回了海外市场。
日本商界有一种流行的说法：“1956年，美国人认识了给日本皇室供应酱油的龟甲万；第二年，他们看见了第一款日本丰田车皇冠；此后，他们才又看见了索尼电器。”
而且跟丰田、索尼提供美国研发产品的“平替”思路不同，龟甲万是把本土的产品卖给美国人，难度要大得多。
1956年，为了快速打开局面，在美国哥伦比亚读完MBA学位的茂木友三郎，带领龟甲万高举高打，买下了美国总统大选开票统计的热门时段，播出电视广告。广告一出，美国最大连锁超市——赛福威（Safeway）就找上了门，美国的市场随之打开。
1965年，公司开始研究在美国设厂的可能性。1972年，丰田汽车和索尼电器还在考虑是否在海外设厂时，龟甲万的美国威斯康星州工厂已经破土动工，并在次年投产。跟此前卖给各地的日本食客思路不同，这一次龟甲万要把酱油卖给外国人。
他们自信满满，国外没有酱油那龟甲万就没有对手。可问题是怎么建立外国人对酱油的需求，并培养酱油的消费习惯呢？
通过对美国人食谱的分析，他们找到美国最日常的食材与酱油最完美的搭配，然后量身定做了专属酱油和烹饪方法。公司让员工住进美国的各个社区，通过学习英语的机会，测试和推广酱油食谱。
此后他们还将酱油烹饪的西餐搬进超市，让客人免费品尝；通过报纸杂志宣传酱油的好处，通过举办烹饪比赛、餐厅培训、社区准妈妈培训来培养消费习惯；他们甚至配置了酱油巡回车挨家挨户地示范酱油的使用方法，从而让酱油无孔不入地进入美国人的餐桌。
70年代初期，龟甲万在德国设立了6家日本铁板烧连锁牛排屋，让外国用户体验用照酱、寿喜烧卤汁、甜不辣混料、热炒酱、照烧烤肉酱和甜酸酱等佐料与食材的完美碰撞。此后龟甲万的牛排屋在欧洲遍地开花，通过“口味驯化”逐渐拿下了欧洲市场。
有能力将酱油带给欧美人的龟甲万，同样将葡萄酒带进了消费量几乎为0的日本市场，并助力葡萄酒拿下了日本酒类消费五分之一的市场份额。
60年代龟甲万开始酿制、贩卖葡萄酒。它的聪明之处在于，没有将葡萄酒定义为西方酒，而是将它定义成了“健康饮品”。让业务员在金融街提供给商业人士免费品尝，并推广葡萄酒佐餐的新思路，反响很好。1970年大阪万国博览会上，他们将葡萄酒与日本新贵深度绑定营销，让葡萄酒成了品位的象征。
借助欧美的餐厅和健康俱乐部，龟甲万把日本葡萄酒也带到了国外。如今，龟甲万有70％的营收来自海外市场，且酱油的销量仅占一半不到。半个世纪以来，其产品在北美和欧洲的销售量一直保持稳定增长。
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时代挑战
但身为一个强调传统工艺、时代传承的家族企业，龟甲万很难跟锐意创新沾边。可它偏偏做到了。
二战之后，由于粮食短缺，驻军向龟甲万施压要求其生产化学合成酱油。面对巨大的政治压力，它研发出充分利用大豆的生产方法，并说服了驻军。为了推广纯酿造酱油的理念，龟甲万还将技术和专利都免费公开了。
这种自掘坟墓的做法，并没有葬送龟甲万的护城河。正如其CEO堀切功章所言，“所谓传统，不过是创新的不断累积”。
龟甲万没有把酱油酿造当作传统手艺，而是当作了人类历史上最古老的生物科技。大豆、小麦和盐混合发酵酿造酱油的过程，就是一个蛋白质转化成氨基酸的过程。其摇身一变，成为了具有悠久历史的生物科技公司，并将2／3的研发经费全都投在生物科技上。
目前，龟甲万拥有国内和全球专利超过500项，酱油中含有300多种芳香成分，在技术加持下能让酱油的甜、酸、咸、苦、鲜达到微妙的平衡，加热时还会散发出标志性的“引起食欲的芳香”，所以古法酿造已经不再是龟甲万的金刚钻。
自1977年申请第一项生物科技专利以来，龟甲万向前景更广阔的生物科技不断进发。其整个产品线也已涵盖了工业、药剂和医学诊断用的霉菌和微生物等领域的250多种产品。
龟甲万在扩展品类时并不是“什么火就做什么”，而是巧妙地利用自己现有的优势做拓展，在酱油酿制的各个环节精耕细作。比如，曾经涉及葡萄酒酿造就是源于对发酵技术的了解。它因为做酱油对豆子颇有研究就从豆乳做起，再一步步扩展到各种饮料。
它还因为与植物打交道，成为了公认的杂交植物和基因工程研发的先锋。龟甲万正利用基因接合、细胞融合等科学技术，制造出新产品，使他们的核心产品能朝永续经营的方向迈进。
没有一个成功模式，可以让企业长治久安，唯有不断地创新和打破自我。
不过，打遍天下无敌手的龟甲万也有失手的时候。迈入新的世纪后，它正式进军大陆市场，采取小众化的市场策略，主攻上流社会的消费群。但入华近20载，它却在中国市场栽了跟头，被海天、美味鲜、李锦记等挤在逼仄的角落。
进入中国市场较晚的龟甲万，由于产量和工艺瓶颈，销量一直起不来，价格也一直偏高。国内众多企业在高中低端赛道的金字塔产品布局，让龟甲万在中国的生存空间异常逼仄，它想要在中国分一杯羹绝非易事。
同样在国际市场上叱咤风云的蚝油一哥——李锦记，曾经依靠推出低价蚝油和各类拌饭酱，一年的海内外营收达到百亿美元级别。但坚持高端定位的龟甲万，如今年营收仅为约20亿美元。
它的高端化坚守到底是否正确，也许只能留给后人评说了。但毋庸置疑的是，作为一家360多年的企业，历经沧桑的龟甲万的确值得学习。
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