学而思的教学内容等“长板”面临众多竞争,而AI技术“短板”却又很难短期难以补齐,其转型之路注定不平坦。
@科技新知 原创作者丨颜曌 编辑丨赛柯
每逢孩子暑假,很多商家就会瞄准“出笼的小神兽”,推出各种夏令营、亲子活动。而近两年,在AI大模型概念的持续推动下,一些暑期研学营也打着AI研学的旗号,掀起了一股热潮。
不过,暑期将尽,已经体验过研学营的家长和孩子们,却已经开始“疯狂”吐槽了。而吐槽内容,多是这种活动“体验差”“华而不实”“既没有研也没有学”“收割智商税”等。
好未来教育集团旗下的学而思,也是该类研学营的发起者之一。除了开拓研学项目外,学而思也因为“双减”政策的影响,早已转型智能教育硬件赛道,并将其商业化落地。
只是,被“嫁接”了AI概念的学习机等智能硬件产品,也因为技术不成熟、体验不佳、存在面向孩子的过度营销、信息安全等问题,而频遭诟病。
种种迹象表明,将尚不成熟的AI技术、产品应用到孩子教育方面,往往是噱头大于实际。那么,在新潮的AI概念频遭质疑的背后,目前正在大肆加码AI,试图通过AI赋能孩子教育的学而思,会是一个例外吗?
Part.1
靠智能硬件自救,转型略显被动
2021年国家的“双减”政策,就像一场狂风骤雨,让很多以“课外培训班”为主营业务的线上、线下培训机构,一夜之间如同遭遇晴天霹雳、瞬间坍塌。在国家这种“重拳”政策落地后,以新东方、学而思为代表的教育行业的头部企业,也不得不纷纷被动转型。
众所周知,前者转型直播带货,孵化出了东方甄选这个响亮的品牌。而后者则背靠好未来教育集团,逐渐转向了智能教育硬件赛道,以及以STEAM素质教育为主的课程培训方向。
学而思转型的标志性事件是,2021年11月,学而思培优发布致家长和孩子的一封信,称根据国家“双减”要求,学而思培优义务教育阶段的学科类校外培训服务将于2021年12月31日截止。信中提到,未来学而思培优将全面转型素质教育,主打“科学益智、人文美育、少儿戏剧、编程、科学实验”等课程。
据媒体报道,此后的一年多时间内,学而思也曾试图“效仿”新东方,召回名师试图通过直播带货来实现自救。
彼时,天眼查App显示,北京学而思教育科技有限公司申请注册多个“学思心选”“晓思严选”“学思优选”“小思心选”商标,国际分类包括广告销售、教育娱乐、办公用品等,只是当时的商标状态,均为“等待实质审查”。
不过,学而思关停“义务教育内的学科培训”后,试图转型直播带货,并没有获得很大的成功。因此,学而思又一脚“踏入了”当时炙手可热的智能教育硬件赛道。
据媒体报道,2022年2月,学而思发布首款学习机产品 xPad,其中的课程100%由原学而思老师讲授。而此后的2022年9月,学而思又发布首款智能教辅学习机“学拍拍”。目前学而思已经结合AI新技术,对其学习机产品进行了多次迭代,并相继推出了xPad2 Pro、xPad2 Pro Max等版本的产品,甚至已经成为学而思的支柱产品。
不过,相比早年就通过AI技术,深耕教育赛道的科大讯飞等科技企业,学而思却是姗姗来迟。对比之下,另一个教育AI的巨头企业科大讯飞,早在2019年5月,就发布了基于AI技术的学习机产品。
而在学而思开始大力押注AI硬件产品的2022年,科大讯飞更是重磅发布了多款智慧教育新品及方案,分别应用在教育数字化的区域治理、校园主阵地、学生成长等多个场景。
在科大讯飞2022年云年会上,董事长刘庆峰还表示,在2021年教育业务健康增长的基础上,科大讯飞主要教育产品2022年预计增长均超过50%。
虽然在教育硬件赛道,学而思算是十足的后来者。但是一些产品的销量,却表现不俗。以目前市场接受度最高的学习平板产品为例,据洛图科技数据显示,2024年一季度,国内学习平板线上销量前五的品牌分别是学而思、小度、小猿、作业帮和科大讯飞,份额分别为14.2%、13.5%、12.2%、10%和10%。
由此可见,虽然以科大讯飞、百度为代表的科技企业拥有先天的技术优势,但是相比拥有丰富教育内容资源以及海量家长端用户资源的学而思、猿辅导等企业,科技企业在教育硬件的产品销售方面,优势并不明显。
不过值得注意的是,目前前五名厂商虽然商业背景各异,但是市场份额却非常相近。这也意味着,目前暂时领先的学而思,未来能否持续引领,还有待市场验证。
Part.2
投资者不买单,市值缩水超9成
事实证明,学而思推出的教育硬件产品,确实让此前陷入困境的学而思,状况逐渐向好。
据学而思母公司好未来2024财年(2023年3月1日至2024年2月29日)财报显示,报告期内,好未来净收入从上年同期的10.20亿美元提升到14.90亿美元,同比涨幅为46.2%;净亏损为357.3万美元。不过,对比2023年同期净亏损为1.36亿美元,好未来的亏损已大幅收窄。
而且,据好未来8月初最新发布的2025财年第一季度(截至2024年5月31日)的财报数据,好未来更是交出了营收、净利润同比分别增长50.37%、125.32%的成绩单,同比扭亏为盈。
实际上,自2024财年Q1以来,好未来的营收增速就开始转正并一路飙升。历史季度报数据显示,Q1、Q2、Q3公司总营业收入分别为2.75亿、4.12亿、3.74亿美元,同比增速分别为23.0%、40.0%和61.0%。
通过学而思在“双减”政策落地后,推出智能学习机前后的季度财报对比,好未来的业绩有所好转,其智能学习机产品的贡献确实“功不可没”。
但是令人不解的是,好未来在资本市场,却没有赢得投资者的信心。据百度股市通数据显示,好未来在受到“双减”政策冲击后,股价就从2021年初高峰时期的90美元/股以上,跌至2024年8月23日的收盘价8.630美元,市值缩水超过9成。
时至2024年,在好未来的业绩出现明显处于上升趋势时,其股价依然低迷。例如,2024年5月左右,其股价最高还能达到13.895美元/股。但是短短几个月的时间内,其股价也跌去了三成。
据分析,好未来的业绩向好,但是投资者却并不买账,根本原因或许在于,其AI概念的智能学习机产品,目前在业绩方面依然并非主导而是辅助,其实际科技成色十分存疑。而从投资市场的角度来看,此前撑起好未来数百亿美元市值的,正是AI技术在教育赛道的应用。
Part.3
技术研发投入不足,AI成色被质疑
因此,目前学而思在AI方面的研发投入与技术实力,或许与投资者的期待差距巨大。以近两年热度最高的AI大模型为例,相比其他科技企业在AI大模型方面的激进程度,学而思却略显保守。
作为教培三巨头中目前唯一仍在坚守K12领域的企业,好未来近年仅仅推出了一款只能做数学题的九章大模型MathGPT。
而且,据中国工业报报道,6月12日好未来教育对媒体表示,学而思目前在教学研发投入累计超过10亿元,但在智能硬件方面的投入成本,好未来却没有透露。但是参考其教研投入的量级,也不难窥见其技术研发层面的投入,或是杯水车薪。
横向对比来看,据科大讯飞发布2023年报,其2023年研发投入达38.4亿元,同比增长14.36%,占营收比重达19.53%,较2022年提高1.7%。而且,科大讯飞还在业绩会上表示,2024年将50%的研发费用用在大模型的底座能力提升。
由此可见,学而思在AI技术研发方面投入不足,或许会成为其技术实力提升的掣肘。例如,此前证券时报报道,2023年6月中,在学而思的数学大模型MathGPT和作文AI助手还没有上线的时,就陷入了“盗数据”的争议之中。
学而思的作文素材产品合作方笔神作文两次发文,指控学而思大量爬取其素材库数据,属于盗用。不过,随后学而思却回应称,AI大模型数据调用均符合合同要求,并非盗用。
虽然合作双方各执一词,但是通过这种尴尬的合作关系不难窥见,学而思在推进AI大模型应用中,除了AI技术层面需要提升外,未来还将在算法、数据等方面面临重重考验。
而从竞争层面来分析,AI技术成色不足的学而思,在教学内容方面的优势,也并非独家。例如,同样具有浓厚教育基因的猿辅导,近年也推出了小猿学练机,也打出了“10亿题库、视频资源”的旗号进行推广宣传,攻势同样十分凶猛。
图源:小猿学练机官网
而且,除了讯飞、百度等科技企业以外,技术基因十分浓厚的垂直玩家松鼠AI等玩家,硬件产品线也涵盖了从点读笔、单词卡到错题打印机等多种人工智能教育产品,市场竞争力也不容小觑。
因此,在千帆竞发的AI智能硬件赛道,也不得不令人担忧,学而思在AI技术研发方面“要紧不慢”的步伐,会不会让其错过AI红利期。
Part.4
AI过度商业化,被指吃相难看
AI大模型的热潮,也带动新型研学营持续升温。不过,正如学而思的教育硬件,有的家长拍手称快,对其好评如潮;也有的家长直言不讳,认为这类科技产品噱头十足,以学而思为代表的教育类企业发起的暑期研学营,也因为收费太高、价值有限而被指“华而不实”。
例如,近日据中国教育新闻网等多家媒体报道,有家长表示学生暑期参加研学活动“花千元去隔壁县拔萝卜”“体验差”,只是“应付了事”,多数家长表示“花了冤枉钱”。学生出行变“囧途”,甚至有的家长“出发即维权”。与此同时,格虚高、虚假宣传的乱象也随处可见。
因此,学而思试图通过研学营的类产品与服务拓展新的商业模式,未来也大概率会面临“交付难”、消费市场不买单的困境。
实际上,目前很多厂商研发出来的AI智能硬件产品,也正在接受市场的“拷问”。例如,近日,360儿童手表在回答“世界上最聪明的人是中国人吗”的问题时,给出了错误回答,被指“诋毁”中国人,持续引发热议。
此外,家长投诉华为、米兔等电话手表存在诱导儿童消费问题而且,据南都此前报道,360儿童智能电话手表,还被曝出内置App未经家长同意且无需输入密码即“自动”扣款。
无独有偶,学而思也曾因为其智能学习机产品“迭代”太快,而被指吃相难看。据北京商报报道,2023年双十一期间,学而思或许是为了赶上大促活动,在一代产品xPad发布仅仅10个月后,就匆忙发布了xPad2 Pro和xPadProMax两个版本,价格上涨近2000元。
让很多家长无法理解的是,对比二者的差异,产品内部设置的教学内容相差无几,但是价格却是天壤之别,而按照学而思店铺客服的说法,二代学习机与一代学习机的课程资源是一致的。销售学而思学习机的直播间主播也表示,二代与一代本质的区别在于硬件,软件本质上没有区别。
众所周知,家长给孩子购买该类产品,目的是为了学习,更重要的还是内容。但是仅仅硬件升级,功能与内容相差无几,价格却相差数千元,这无论是对已经入手的老用户,还是即将入手的新用户而言,都是非常糟糕的体验。
虽然学而思也因此发起了以旧换新的活动,但是这种更新的意义到底何在,新增的硬件、功能有多少是实用且必须的?如此种种,依然让很多家长充满了质疑之声。
很多科技企业,都主张“科技以人为本”,而教育企业同样强调这种发展理念。但是以学而思为代表的教育公司,技术研发投入难敌AI科技巨头,仅仅依靠其原有的教学内容优势,依然具有很大的局限性。
比如,迫于市场竞争与企业发展的压力,将并不算成熟的AI应用到其各大产品与服务中,因此其AI智能学习机、暑期研学营等产品与服务,也频繁遭遇过度营销、华而不实、收割智商税等一系列质疑。
因此,面对AI科技企业与教育类同行企业的两头夹击,产品同质化日趋严重的现实,学而思或许只有不断提升其科技成色、产品创新能力与市场竞争力,才能扬长避短,立于不败之地。
参考资料:1、《转型拖沓连累股价,亮眼业绩也捞不动好未来(TAL.US)?》智通财经2、《学而思AI学习机,离“省妈”还有多远?》创业最前线3、《学而思大力投入研发九章大模型 深耕数学解题AI领域》小智观4、《访问258万次!合作商指控学而思爬取作文素材库,最新回应来了!》证券时报e公司5、《问世仅10个月 “双十一”还在大促学而思学习机急迫换代被指“吃相难看”》北京商报6、《有家长投诉:华为、360、米兔电话手表存在诱导儿童消费问题》新浪财经7、《“天价”研学团:两周花掉五六万,有人长见识,有人吐槽》