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三股势力交叠,算力生产力变革正在发生

科技云报道 2023-03-14 14:44 发文

从算力诞生之初,算力就被人们寄予厚望,不管是起初的人工智能领域的应用AlphaGo,还是如今备受青睐的算力网络,算力显然已成为推动数字经济发展的“重要引擎”。

某种意义上,如今算力也处于由点、线向网络的过渡时期,算力是数字经济时代的核心生产力,正如历次工业革命中的蒸汽机、电力等,算力的极大发展将变革生产力与生产关系,而这建立在一个泛在的算力网络上。

围绕算力网络,市场主要形成了三股力量,算力服务商、运营商以及互联网厂商,不同的资源禀赋决定了不同类型厂商的入局思路,进而产生了不同的行业推动力,谁将决定算力服务网络的走向?

算力的“高光时刻”

算力作为大数据、云计算、区块链、人工智能以及网络安全等新兴数字产业快速发展的重要支撑,与互联网行业、电子信息制造业、数字技术服务业等数字核心产业的发展息息相关。

从1997年IBM超级电脑深蓝战胜象棋大师卡斯帕罗夫,到2019年4月AI电竞团队OpenAI Five与人类战队对决《dota》,2:0完胜世界冠军OG战队。AI的胜利也标志着算力的“高光”。

在科研工作人员的努力下,AI不断被赋予更强算力能力,通过强于人类数倍的计算能力来处理大量数据,以第一个在电子竞技游戏中击败世界冠军的OpenAI Five为例,那时的OpenAI Five每天的训练相当于250年的模拟经验,其训练时长和算力推测远远超过普通AI。

随着ChatGPT爆火,以大模型、大数据,高算力为基础的人工智能内容自动生成技术(AIGC)被推上热搜,进而打开市场对算力需求的想象空间。

数据显示,ChatGPT的总算力消耗约为3640PF-days(即假如每秒计算一千万亿次,需要计算3640天),需要7~8个投资规模30亿、算力500P的数据中心才能支撑运行。

来源:腾讯研究院

事实上,近年来算力技术正逐渐渗透于生活的方方面面,各类融合应用竞相涌现。算力基础设施建设更是作为释放数据优势、推动数字经济创新发展的重要“底座”,成为推动各地数字经济发展、发挥投资拉动作用的热点领域。

关键在于算力网络

算力网络是通过新型网络技术将云、边、端等分散的算力节点连接起来,动态实时感知算力资源状态,根据业务需求进行统筹分配和调度。

未来,获取算力将像获取水、电一样便捷、价低。算力网络将成为这个数字经济时代、智能时代的标志性基础设施。

2022年初,国家发改委、中央网信办、工业和信息化部、国家能源局联合印发通知,同意在京津冀、长三角、粤港澳大湾区、成渝、内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地启动建设国家算力枢纽节点,并规划了10个国家数据中心集群。至此,全国一体化大数据中心体系完成总体布局设计,“东数西算”工程正式全面启动。

“东数西算”首次将算力资源提升到水、电、燃气等基础资源的高度,从高家战略层面高屋建瓴规划算力标准,构建一体化的算力体系。“东数西算”工程刚刚起步,对于算力网络如何建设,不同观点互相碰撞。电网的核心是电力,算网的核心也应该是算力,以“西电东送”“南水北调”“西气东输”三大工程类比,用户使用的生产资源是电力、水和天然气,架桥修路,引水开渠,建设高压线塔和天然气管道,根本目的是让生产资源更接近使用场景,从而能够更广泛的被使用,成为千行百业直接或间接的基础设施,为经济发展提供源源不绝的动力。

之所以网络的重视程度提高,恰恰是因为网络不匹配算力的发展,早期电力网络也需要搭建通往千家万户的通路,时至今日,除了电力供应商,没有人再关心电力传输网络,而是只关注电力本身。

在2022年中国算力发展研讨会上,中国信通院云计算与大数据研究所所长何宝宏提到,类比电力网、水力网,算力行业也需要建设以算为中心、网为载体的国家算网。

其中,需要重视不同类型算力的构建,包括通用算力、高性能算力以及面向AI领域的智能算力;此外,还要充分考虑算力的资源描述、管理、调度、分配等因素,做到智能化、灵活化的有效供给。

在“东数西算”工程中,核心的生产资源是算力,网络服务依托算力而存在。

因此,市场上的三股力量,谁能使算力朝着电力、水和天然气的基础设施定位演进,门槛足够低、应用足够广,谁就能代表算力网络的未来。

三股势力归于算力原点

如果将算力服务商、运营商以及互联网厂商在产业链中的角色拆解来看,能够清晰地看到以算力为中心的产业格局。

算力服务商核心聚集于算力本身,更关注建设多样融合的算力,匹配客户越来越多的差异化诉求,受到外部环境和产业自身演进影响,单纯的智算、超算都无法满足客户需求,ABC(人工智能、大数据和云计算)深度融合调度的系统工程,是接下来的重点。

运营商的优势在于网络,一张健壮的网络是算力的最佳载体,运营商也是算力服务商的最佳辅助,同时运营商具有深入区县级别的人员布局,能够让算力辐射的范围更加宽广,当算力足够普及且易用,将大大加速算力服务网络的发展。

以中国移动的算力网络建设为例,移动将其分为“三步走”,目前正处于第一步泛在协同,关键发力点在于资源流动,满足大多数用户一站开通需求;第二步是搭建“东数西算”算网大脑,核心在于高效编排调度、一体化管理;最后便是有望实现算网一体共生资源的最优分配,就是让数据找到最合适的位置,避免算力浪费,将其效用最大化。

互联网服务商大多自自身业务场景出发,在某些类型业务上有出色的技术积累,反之,在一些偏底层基础设施领域,其出发点也是自身业务,而不是站在全局视角,在“东数西算”这种国家级工程中,互联网厂商更适合单点突破以及需求引导。

从长远来看,算力服务商抓住了算力核心,更贴近于“东数西算”工程的本质,企业客户最终需要的是算力,其产业配套需要在商业发展中摸索前行。

“东数西算”没有改变数据传输的方式,只是改变数据传输的方向,以行业视角观测,没有看到运营商管道化趋势扭转的因素,算力为主、网络为辅的定位不会有变化,网络需要满足算力演进方向而变化,将算力输送到用户需要的地方。

互联网厂商的电商、游戏和搜索等业务,也依赖于算力服务提供商,二者的关系近似于“生产决定消费”,先有算力服务商的底层技术创新,才有互联网厂商的上层应用创新。

云计算作为互联网厂商的第二增长曲线,本质也是算力服务商的另一种形式,当站在国家基础设施的高度上,算力更需要底层思维,底层思维决定上层建筑。

综合来看,算力服务商将成为“东数西算”工程的核心角色,当然,“东数西算”工程需要全产业链不同类型玩家的协作才能突破,确立以算力为根本的产业模式,有助于尽早捋清产业格局与行业分工,推动我国“东数西算”工程的稳健发展。

不过,需要看到的是,“东数西算”工程仍有诸多问题尚待解决,譬如算力供给的普及性问题。算力目前还是“奢侈品”,算力网络成提供普惠算力的最优解,或将成为智能时代的标志性基础设施。

目前,算力对大部分公司、科研院所、个人来说都是奢侈品,没有成为普惠大众的基础资源。同时,通过算力的标准化、异构算力的接入,避免算力过于集中,当前多云算力的统一管理、调度技术相对成熟,但如何屏蔽多云的算力差异,实现算力的标准化,还需要进一步统筹推进。

此外,算力的调度也是难题,一方面,算力调度要保证算力使用的便捷性,使用户可以方便的使用不同区域、不同企业提供的算力资源;另一方面,算力调度要支持算力资源分配的自动化和智能化,保证算力需求的合理分布,提高算力资源使用率,提升用户体验。

抓住算力服务网络的主要矛盾,其他难题也将迎刃而解,电力行业的发展可以作为参考。例如电网公司实现了电力的标准化,简化了过程复杂性,算力服务商也可以提供标准化、精细化的管理,而不是单纯某项业务的升级转化。

算力服务体系不是简单的提供算力,重点在于完整的服务能力,围绕算力服务体系的搭建、生态建设,需要全产业链携手,从生态出发,反哺于生态,打造健康的正循环算力服务商业模式。

【科技云报道原创】

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