近一两年可以说是AI+IOT发展的关键年，各家都开始在领域内发力，不仅包括苹果、谷歌、亚马逊这样的科技巨头，还有美的、国美这类寻求跟上时代步伐的传统家电厂商，当然也少不了BATJ和小米等互联网新贵。AI和物联网从一开始的泡沫正在逐步走向繁荣，未来的变化尚且不知，但是在AIOT影响下的智能家居行业正在慢慢崛起，以智能音箱为代表的智能单品正在进入人们的生活中。为了达到智能家电都能实现智慧互联的目的，各家都在抢占中心点——智能音箱市场，似乎已经是将智能音箱作为了未来智能家居的入口级产品，在2017年智能音箱的品牌数量达到了顶峰，但是经过市场残酷的洗礼后，大多数品牌走向灭亡，智能音箱一度陷入发展的低潮期，目前智能音箱产品的价格也在持续走低，互联网巨头们相继推出百元款的产品，市场开始疲软。为何巨头们纷纷跃入智能音箱的赛道，只是因为它是打开智能家居这个庞大市场的缺口吗？智能家居的入口级产品只会是智能音箱吗？
群雄逐鹿的背后是技术的限制
2014年亚马逊发布了全球第一款内置语音助手Alexa的智能音箱Echo，这标志着一个家庭自动化新时代的到来。在这四年的时间里，亚马逊的Echo音箱一直主导着智能音箱市场。可能是看到了市场的巨大红利，谷歌和苹果紧随其后发布了Google Home和HomePod。国内同样也是如此，以BATJ领头的互联网公司想要在智能音箱市场上分一杯羹，交出的市场答卷还算令人满意。数据显示，2018年Q3全球智能音箱出货量同比增长197%，达到2270万台，阿里、百度、小米智能音箱出货量分别排名全球第三、第四、第五。
虽然表面的数据令人对智能音箱的发展大为看好，但实际上智能音箱市场的实际情况却不尽如人意，互联网企业为了抢占智能家居的流量入口，不以盈利为导向，开启了鲜血淋漓的烧钱和补贴大战。为什么连BAT就算赔本也要打开智能音箱市场，仅仅是为了在市场中拔得头筹吗？本质上来根本不是，智能家居才是真正的目的。烧钱行为一直在继续，但是BAT们从未停止自己的步伐，除了看好将智能音箱作为智能家居入口级产品外，技术带来的阻碍是另一重要的原因。
智能音箱包含了三大核心技术，主要包括ASR（语音转文字）、NLP（自然语言理解技术）、TTS（文字转语音），这些技术目前发展还未达到顶峰，只是处于“可用阶段”，还远远不能满足人们所需要的深度体验，如何正确识别各种方言、如何正确理解复杂的中文语言、如何在嘈杂的环境中进行语音交互、如何进行流畅的语音交互等都是目前的技术厂商亟待解决的问题。在11月28日的小米开发者大会上，小爱同学又再次翻车了，在雷军问出三个木是什么的时候，小爱同学则是以一首歌来回答，答案显然有些驴唇不对马嘴，对话式体验缺乏，其实这也是目前智能音箱存在的弊病之一。
目前市场上的智能音箱外观和功能都大同小异，只是在具体功能上有细微的差别，究其根本是还没有一种方法打破目前的技术壁垒，各家只能通过价格战以及添加更多个性化功能来获得更多的市场份额，以便打开智能家居生态的缺口。都说上帝为你关闭一扇门的同时也会为你打开一扇窗，既然智能音箱还不能深入智能家居生态，转换一下思路，冰箱、手机是否能成为智能家居的入口呢？
语音交互是灵魂，智能音箱是载体
智能音箱拆开来讲其实就是人工智能+音箱，虽然音箱才是主题，音质是根本，但是在智能家居的热潮下，显然人工智能已经取代音箱，背后的语音交互成为智能音箱的本质。同样的，之所以各家都非常看好智能音箱的发展是因为背后的语音交互技术不仅承担着与人沟通的功能，而且它在未来智能家居生态中更多的作为一个控制枢纽，将来可以联动所有的家居设备。相较于其他交互方式，语音交互在便捷性、可操作性等层面更有优势，并且智能家居也为语音交互提供了更具发挥性的场景。将智能音箱作为范本让用户感知到语音交互连接万物的能力是各家都在努力的事情，目前绝大部分布局智能家居的企业通过语音交互实现了部分家居设备的智能化，比如亚马逊就发布了一款支持 Alexa 的智能电饭煲，人可以用语音控制温度，加热时间等功能。由此可见，实现智能家居的根本是语音交互，搭载语音助手，具备语音交互功能的设备可以有很多，可以是冰箱、空调、电饭煲，智能音箱只是其中的一个形态而已。雷军也表示未来三到五年，智能音箱会变得非常小众，因为智能语音会嵌入到所有的设备，几乎每款家庭智能设备都会拥有智能语音模块。也许智能家居最终的入口不是智能音箱，但肯定会有这样一个设备，可以通过语音进行自然的人机交互，控制不同的家居设备，而所有设备之间也可以互联互通互操作。
在人工智能的驱动下，智能家居将会成为人工智能应用落地的场景之一，越来越多的入局者回来瓜分这个庞大的市场。将智能音箱作为智能家居的入口级产品是一种风潮，但是却不是必然趋势，毕竟智能音箱还不能完全承担起智能家居控制中心的角色。智能音箱的发展会像智能手机一样，跟不上发展步伐的企业终究会被淘汰，而在这筛选过程中，随着语音交互技术的成熟，是否会有其他类似的控制中心异军突起还不可知，在探索智能家居的道路上，相信也会有更多的企业不断尝试新方法，从另一个角度解题。
