距七十亿光年远的地方，两个黑洞在无数个世纪以来不断旋转，直到它们被狂暴的撞击撞毁，在此过程中产生了一个新的黑洞。宇宙中的这种干扰导致时空伸展，坍塌甚至摇晃，产生了称为引力波的涟漪，于2019年5月21日到达了我们的地球居所。
使用LIGO（激光干涉法引力波天文台），美国一对相同的，两个半英里长的干涉仪，以及Virgo，意大利的一个大约两英里长的探测器，一个国际团队的科学家周三宣布，他们已经检测到这种宇宙碰撞，并且正在积累最高级的信息：这是迄今为止观察到的最大，最远，最活跃的黑洞合并。这也是首次发现中等大小的黑洞，它是黑洞合并形成的，其质量约为太阳的142倍。这项发现发表在星期三的一篇论文中，详述了“ 物理评论”期刊上的发现，另一篇则详细记载了该事件在“ 天体物理学期刊快报”中的含义。
合并信号称为GW190521，仅持续了十分之一秒，但科学家立即意识到，与2015年LIGO发现的两个碰撞黑洞的低chi声相比，这是非同寻常的，这证实了爱因斯坦关于时空的不可言喻的观念。加州理工学院的天文学家艾伦·温斯坦（Alan Weinstein）说：“这是自人类观测以来的大爆炸以来最大的一次爆炸。” 它可以提供有关宇宙为何看起来如此的线索。
计算机算法对信号进行了分析，最终使科学家们可以精确地确定合并的数量以及释放出多少能量。两个分别约重66和85太阳质量的祖先黑洞合并成142太阳的黑洞。剩下的八个太阳质量将被转换为重力波能量。
到目前为止，科学家们已经能够检测并间接观察到两个不同大小范围内的黑洞：恒星质量黑洞（测量范围从几个太阳质量到数十个太阳质量）以及超质量黑洞（范围从数百个太阳质量到数十个太阳质量）不等。是太阳质量的数千倍至数十亿倍。但是，发现GW190521的天文学家目睹了一种特殊的黑洞的诞生：一个“中等质量”黑洞。已经发现了一些潜在的中间黑洞，但这是它们存在的第一个直接证据。
这个奇怪的信号是由两个同样奇怪的黑洞合并而成的：两个合并的黑洞中较重的黑洞，质量为85太阳，是迄今为止发现的第一个黑洞，称为“成对不稳定性”。质量差距。” 坍缩的恒星不应该在65至120太阳质量范围内产生黑洞，因为最大质量的恒星会被与它们坍塌相伴的超新星所掩盖。根据韦恩斯坦的说法，一个可能的解释可能是天文学家所说的分级合并-当较轻的恒星质量的黑洞合并为较重的黑洞，然后又合并为较重的黑洞，”合并直至成为巨大的黑洞。
未参与这项研究的纽约城市大学研究生中心的天体物理学家KE Saavik Ford说，这一发现特别令人兴奋：“这是当恒星坍塌直接形成的黑洞与我们在其中发现的超大质量黑洞之间的桥梁。星系的中心。” 正如萨维克·福特（Saavik Ford）所指出的那样，由于黑洞残留物必须先找到彼此然后合并在一起，因此进行分层合并实际上非常困难。萨维克·福特（Saavik Ford）说：“在正常情况下，这需要宇宙的许多很多生命，”因此，它必须发生在非常密集的恒星环境中，例如活跃的银河核或AGN。
今年夏天早些时候，萨维克·福特（Saavik Ford）和她的团队发表了一篇关于黑洞合并的论文，其中黑洞合并的光与本周详细介绍的相同，来自天空的同一部分。尽管耀斑和最近的论文中概述的合并黑洞之间可能存在联系，但福特公司正在等待新发现的完整数据集被分享以提出一些答案。
目前，LIGO和Virgo尚未进行观察，但是这两个设施将在明年年底重新上线并进行一些升级。像Weinstein这样的引力波天文学家希望这些与地球结合的重力波探测器变得更加灵敏，以便探测更遥远的源头并在宇宙演化中回首过去。温斯坦说：“我们需要寻找更多像这样的奇特事件，以及寻找更多前所未有的奇特事件。” “那不是很好吗？”
