2021年5月11日，美空军第53联队宣布，其下属的第85试验鉴定中队于当天在佛罗里达州埃格林空军基地完成了单架F－15E战斗机外挂5枚AGM－158“联合空地防区外导弹”（JASSM）的试验，这一数量是该型战斗机常规挂载量的2倍以上。
F－15E战斗机地面挂载5枚AGM－158导弹的局部，我们已用红圈标示了图中3枚该型导弹的位置，可见其挂载方式是两侧机翼内侧挂架共2枚，两侧进气道下后部共2枚，机腹中线1枚。同时可以看出，此时F－15E还可外挂2枚AIM－120中距空空导弹和2枚AIM－9M近距空空导弹，以及AN／AAQ－13／－14低空导航及瞄准吊舱。此时F－15E进气道下挂架前部和侧面挂点尚未使用，不清楚美空军是否还会进一步拓展在挂载5枚AGM－158导弹情况下的配置，但这些空余挂架在F－15E上通常只用来挂载制导炸弹，在已挂载5枚AGM－158的情况下，可能没有必要再挂载只能临空打击的制导炸弹（美空军图片，中国航空工业发展研究中心标示）
此次试验源于美空军在2021年1月举行的一次研讨，认为战斗机编队不再担负为轰炸机护航的任务，改为直接齐射大型防区外武器，能够降低轰炸机在强对抗环境中可能面临的威胁。因此，第53联队开始考虑对F－15E原有的最多2枚JASSM的挂载量进行提升。
美空军不但在增大F－15E的防区外武器载弹量，此前还在增大B－1B轰炸机的防区外武器挂载量。该型机是美空军携带AGM－158导弹数量最大的作战飞机，可在3个内埋弹舱中同时挂装24枚。但美空军正在拓展该型机外部挂载能力，使其总挂载量进一步提高到超过30枚。图为2020年11月20日，美空军开展B－1B外挂AGM－158导弹惰性弹的试飞（美空军图片）
该改进的最大难点在于挂载流程和工具问题。第53联队会同第96试验联队、空军寿命周期管理中心，通过“中队创新基金”开发了专用特种工具，并编写了相应操作规程。预计第53联队很快将对外挂5枚JASSM的F－15E进行试飞，成功后将相关经验在机队范围内推广。
别忘了，美空军还有“托盘化弹药”概念，使用运输机，利用货舱投射防区外空地导弹。图为美空军2020年9月进行C－17A运输机投放带有AGM－158模拟弹的弹药托盘试验。美空军此前还使用MC－130多用途特种作战运输机进行了类似的试验（美空军图片）
那么，美国人为什么要这么做呢？2019年3月，美国战略与预算评估中心在其《一支大国竞争时代的空军力量》研究报告中，大体圈绘了中国境内约5万个瞄准点，其中70％左右位于中国海岸线250海里（约合460千米）之内，9％位于海岸线1000海里（约合1850千米）之内；约2100个瞄准点针对隐藏或加固设施，约6500个针对机动或可更换阵地武器系统，约1．1万个针对战斗机和轰炸机基地，约1．4万个针对中国维持进攻的关键设施。美空军设想在开战36～72小时内先致盲、随即削弱中国的远程情监侦和打击能力，特别是首先集中打击远程预警传感器及指挥与控制网络节点，破击“反介入／区域拒止”系统。虽然美空军希望更多地使用隐身作战飞机深入中国防区和领土纵深，进行成本更低的防区内打击和临空攻击，但美国人事实上对于这点没有底气——现役的F－22A、F－35系列、B－2A等隐身飞机可以在电磁战保护下，在第一时间大规模穿透中国防区和进入纵深，并大规模摧毁中国基于中远程武器系统的“反介入／区域拒止”能力吗？这是美国人想要的图景，也是它要求采购至少100架B－21轰炸机并要求增购至145架或以上的根本动因，但“远水解不了近渴”。在美军真正能在战争之初就大规模穿透中国作战的空中装备体系成形之前，使用轰炸机、战术飞机和运输机等，利用AGM－158系列的高精度、远射程和较高的生存力进行大规模打击，是美军可选的最佳手段之一。我们认为，这就是本篇动向所述内容的需求背景，也是美军准备成倍增加AGM－158计划采购数量的动因（美国战略与预算评估中心图片）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊本条动向的提供者廖南杰先生此前已为《空天防务观察》提供3篇专栏文章，如下所列：第1篇，“政治正确”还是“天选之子”？美空军新任参谋长查尔斯·布朗上将画像，2020年6月29日；第2篇，“键盘侠”、“全球眼”与“逐风者”——美空军第16航空队概况，2020年7月24日；第3篇，拔出萝卜带出泥——美空军“敏捷旗”演习背后的“先遣联队”概念，2021年3月29日。（中国航空工业发展研究中心 廖南杰）
本篇供稿：系统工程研究所
