曾经有中国企业家说芯片未来将会当沙子卖，价格将会超便宜，然而随着业界人士对沙子行业的深入了解，却发现不是这么回事，我们不仅需要美国的芯片，连生产芯片的沙子都得从美国进口。
沙子看起来是很普通的东西，然而如今中国已是沙子进口大国，中国进口的沙子包括建筑用的河沙和工业用的高纯度石英砂。目前中国自产的河沙早已不够用了，每年从东南亚等地进口的沙子以千万吨计算，即使如此仍然不够用，由此国内已经兴起制沙工业，以满足国内对沙子的需求。
至于高纯度石英砂则有很大比例来自于进口，目前全球用于生产芯片的高纯度石英砂主要来自于美国，美国生产的石英砂占全球市场需求的比例高达六成以上，亚洲地区的高纯度石英砂更有八成来自于美国。
美国生产的高纯度石英砂出口至日本，由日本的信越化学等生产成硅片再出口给韩国三星、中国台湾的台积电等芯片制造企业生产芯片，据统计数据显示日本的信越化学、胜高等分别占全球硅片市场26％、21％的市场份额，中国台湾的环球晶圆则占有14％的市场份额，这三大硅片生产商供应了亚洲地区的大部分硅片需求。
亚洲地区的这些芯片代工厂则为美国芯片代工生产芯片，美国再将芯片出售给中国的企业，美国芯片占有全球芯片市场近五成的市场份额；亚洲的芯片代工厂除了需要美国的高纯度石英砂之外，还需要美国的技术和设备，由此形成了一条完整的链条。
随着中国芯片产业的发展，如今中国芯片产业也开始认识到高纯度石英砂的重要性，然而颇为遗憾的是中国在石英砂产业方面不占优势。目前中国探明的高纯度石英砂矿藏只有灵虬山脉石英矿，它的储量只有387．4万吨，而且经提纯后也只能达到99．9％的纯度，无法满足生产硅片的要求。
硅片对石英砂的纯度要求达到99．999％，目前投产的只有美国的斯普鲁斯派恩高纯石英原料矿，其探明储量达到1000万吨，位居全球第一，正是由于美国拥有这个天赋的高纯度石英砂矿藏，美国才得以在全球高纯度石英砂市场居于领导地位。
随着芯片产业的火热，高纯度石英砂价格飙涨，高纯度石英砂也开始得到全球各国的重视，目前在挪威、澳大利亚都发现了可提纯99．999％的石英砂矿藏，这或许将能改变美国主导全球高纯度石英砂市场的局面。
随着中国的芯片产业、LED、太阳能产业的兴起，中国对高纯度石英砂的需求也在激增，有鉴于目前依赖美国高纯度石英砂的情况，中国在不断增强提纯高纯度石英砂的技术能力，或许未来中国可以将灵虬山脉石英矿的石英砂提纯至99．999％级别，或者是从挪威、澳大利亚等地进口；另外也可以通过工业生产的方式获得高纯度石英砂，目前已经出现一种化学合成技术，可以无需高纯度石英矿就能制造出高纯度石英砂。
从这些方面来说，芯片当沙子卖估计已经没人信了，毕竟如今的建筑用的沙子都越卖越贵；生产芯片的高纯度石英砂更是卖出了奇高的价钱，免费就更不可能了，随着国内业界对芯片产业的认识，已经没有谁还好意思扯谈芯片不值钱了。
