过去几十年来，加油站一直是城乡道路景观的主要组成部分。20世纪随着汽车的普及和发展 ，汽车加油站变成了各地最普遍通用的建筑类型之一。现今，仅在美国就有130,000座加油站服务于2.68亿辆汽车。然而，随着人口向密集的城区聚集以及公共交通系统的日益完善，加上内燃发动机被电动引擎逐步替代，加油站面临要么被重新定位或者退出历史舞台。
加油站总数量已经开始减少。2016年在欧洲运营的加油站大约有116,000座，至2017年底，数量减少到77,000座。仅仅在英国，自1970年以来，尽管汽油和柴油的消耗量上升了75%，但是加油站的数量却下降了80%。2019年7月(BCG：Boston Consulting Group)波士顿咨询公司的一个研究推断：80%以上的加油站在15年以后可能不赚钱，甚至倒闭。原因如下：
一方面，随着全球人口从农村向城市转移，人们开始使用不断发展完善的公共交通工具替代私人交通工具。例如在2018年末， 卢森堡成为第一个给市民提供免费乘坐公共交通的国家。几周后，巴黎就出台了公共交通对11岁以下的所有儿童免费使用以及其它重大优惠政策。一些城市例如最近在悉尼、哥德堡都对公共交通制定了改进政策并投资了新的公共交通系统，这将继续加速加油站尤其是人口密集区域的减少。
于此同时，加油站对于私有的交通客/货运企业的重要性也逐步降低。2018年全球电动汽车超过了500万辆，其中令人吃惊的是2017年以来竟然增加了200万辆。现有的电动汽车充电仍然依赖于公共充电桩网络，而许多充电设备都安装在加油站内。特斯拉电动汽车目前200-300英里的续航里程有望增加。埃隆·马斯克也已经展示了其太阳能城市的构想，未来的设想是电动汽车白天行车、夜里可以在家里充电，这可能会最终完全淘汰传统的路边加油站。
电池技术革新不断增加续航里程，也可能会大幅度地减少私家车的需求。在2014年麻省理工学院的Senseable City实验室把纽约市1.5亿个出租车行车轨迹绘制成地图以确定通勤模式，目的是开发更有效的汽车共享系统。试验估算改进的交通共享技术可能减少40%的汽车出行数量，这样可以减少交通拥挤和汽车废气排放，节省人们的时间和金钱。
如果各个城市都接受共享汽车的概念，城市的街道上可能减少五分之四的私家车，这将提高出行效率，减少噪音以及清洁空气。只要城市里的汽车平均每天有95%-99%的时间是闲置的，大量曾经被占用的停车场就可以开发其它用途。随着共享汽车公司的成功如ZipCar 和DriveNow, 汽车拥有率的供需比例变化将导致加油站更加无利可图。
ArchDaily的统计数据显示人们的出行方式正在向公共交通或者绿色交通转变。我们的建筑趋势年度调研报告显示，大众在公共交通设施和出行方式两个方面的兴趣大幅增长（分别为+206%和+143%年度增长）。即使是使用私家交通工具，主要兴趣点也集中在无人驾驶（+160%年度增长）和电动汽车 （+177%年度增长）。建筑界以及更广泛的大众正在把传统的加油站抛诸脑后。
那么加油站还有未来吗？这个问题成为近些年建筑界广泛关注的热点话题。在2015年，Combo Competitions网站组织了一个命名为“重新思考加油”的竞赛，要求参与者重新设计加油站，无论其位置如何都能被轻易地识别出来并保持其视觉效果。四年后，GoArchitect 紧随其后，他们把这次的设计竞赛命名为“未来的加油站”来收集加油站设计创意，交稿时间截至到2019年12月1号。估计我们在明年可以看到其中一些新颖的设计。
英国一家可持续能源公司GRIDSERVE为加油站提供了一个可能的发展方案。这家公司投资10亿英镑用于改造英国的100座加油站，与奥雅纳（ARUP）公司合作将这些加油站重新设计，使之适用于电动汽车时代。其目标是能在30分钟内完成电动汽车充电，并提供咖啡厅、超市、像机场一样带高速上网服务的休息室，还将设立教育中心，让人们可以了解更多有关电动汽车的资讯信息。
全球能源界的领导者也在思考，未来几年加油站将如何地演变、转化或者消失。世界上最大的充电公司Chargepoint公司的首席执行官预测，电动汽车的兴起将导致城市中的加油站数量急剧减少，因为司机们会在家里或办公室给他们的汽车充电。英国金融时报在2018年二月的一篇报道也断言：“由于加油需求的减少我们将不再需要这么多遍布城镇周围的加油站“。与此同时，各大石油公司比如壳牌、碧辟也纷纷推出规划，将在他们全球的加油站网络安装电动汽车充电桩。壳牌并购了荷兰电动汽车充电集团NewMotion, 碧辟投资500万美金到一家致力于电动汽车移动充电解决方案的初创公司FreeWire 。
去年，埃隆·马斯克也提出在特斯拉汽车充电站建设汽车餐厅和电影院的想法。加油站的未来为建筑师们展现了一个有趣的范例，这些从城市到农村无所不在的加油站，拥有尺寸大小一致的地块、基础设施、需要兼顾美观、实用、安全及地理位置等要素，提供了无限的重新设计组合空间。他们会被继续使用和演变，无论对于交通运输业还是消费者，就像过去机场免税店的商品及客户体验不断演变以适应时代需求。在这个全球数字化的时代，他们可能被重新设计及彻底改变用途，也可能由于缺乏变革而被世界所抛弃，成为布满遗迹的城市现代废墟。
敬请关注下期的“老于说油”。
