曾几何时，平板电脑只有两大类：iPad和其他。挑选一台合适的平板电脑是一件极为简单的事情——买当年推出的最新款iPad就是了。但随着Android品牌发力平板市场，iPad也陆续遇到了几个有力的竞争者。
面对呈现出多样化的平板电脑市场，Apple已无力仅凭iPad这一款产品迎战，所以在初代iPad推出仅仅两年后，Apple就开始发展iPad的「支线」：2012年，拥有更小屏幕尺寸的iPad mini面世；2013年，拥有更轻薄设计和更强性能的iPad Air发布；2015年，Apple更是发布了iPad产品线中第一款定位成「高端生产力差异化工具」的平板电脑——iPad Pro。
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而在初代iPad发布13年后的今天，Apple已经用各式各样的iPad打造出一个封闭的「iPad帝国」——在不考虑颜色、存储空间和蜂窝网络的情况下，单单在Apple网络商店就同时销售这6种不同尺寸、配置的iPad。而且这些不同配置的iPad还在价格和存储空间上形成了一定的重叠——相差几百的预算，应该拿去升级高刷新率屏幕？还是用来升级更大容量的存储空间？找到适合自己的产品也变得格外艰难。
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不过好消息是，Apple也意识到了这个问题。根据彭博记者Mark Gurman的报道，Apple计划在2024年彻底改革iPad产品线，以减少产品定位混乱并刺激iPad销量。当然了，Apple不会正面回应这些外部报道，是否会重组iPad产品线、重组后的新产品布局将从什么时候实施我们也不得而知。但有一件事我们可以确定：iPad的「产品矩阵」出了大问题。
电子产品「四象限」
在数码产品领域，大多数产品都可以根据其在「性能」和「便携」两个指标上的取舍，找到它对应的产品坐标。比如在「上古时代」的产品划分中，Mac系列产品就分别处于四个象限中。
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对iPhone产品矩阵来说，这个理论同样适用。
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但对于iPad产品矩阵来说，情况就有些复杂了。
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这还是我们不考虑升级产品存储空间的情况，考虑到Apple著名的高价闪存芯片，实际上iPad产品之间重叠的情况还会更加紧密。
比如在性能方面，iPad 10th和iPad Air的配置相差无几，但价格却有较大的差距。同样，iPad Pro虽然在性能上超越了其他产品，但其高昂的价格也让许多消费者望而却步。
而且从近几年Apple的产品策略来看，Apple正利用iPadOS逐渐拉近iPad和macOS之间的距离。如果我们将iPad的机型并入Mac的产品中，选机将变得前所未有的复杂。
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对一个讲究易用性的品牌来说，将产品矩阵挤成一团乱麻不仅会提高消费者挑选时的难度，同时Apple标志性的「阶梯涨价」也让不同产品的上下变得模糊，给人一种「吸引用户加钱」的感觉，将部分潜在客户推向SKU更精简的竞品品牌。
如果iPad重整产品矩阵……
在我看来，如果Apple决心重整iPad产品矩阵，必须先梳理清楚iPad Air和iPad之间的关系，确立iPad Air为每年基准的iPad，将iPad Air当为默认的iPad。同时取消原数字iPad系列，仿照iPhone的产品定位，用去年的基准款作为今年的低价iPad。
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考虑到这种做法会抬高入门iPad的价格，iPad产品线也可以引入「SE」的概念，考虑到用户更新iPad的频率远低于手机，即使是两年一更的iPad SE，也能从一定程度上满足用户对入门iPad的需求。
此外，iPad mini的产品地位也需要提升。不同于其他全尺寸iPad，iPad mini因屏幕只有7.9英寸，在部分使用场景中只能使用「大屏版」的手机界面，无法像全尺寸iPad一样在竖屏情况下使用App的平板布局。这也直接导致iPad mini在某些情况下会像以前的Android平板一样，沦为「大屏手机」。
很显然，这种将iPad mini剥离的做法不利于维护iPad内部应用生态，也将影响到iPad mini在教育市场的市场表现。
杀死iPad的，不会是Android平板
不过话又说回来，即使Apple真的重整iPad产品矩阵，我们也不得不正视iPad面临的威胁和挑战。不过这里所指的「iPad杀手」并不是三分钟热度的Android平板，而是Apple迟迟拿不出来的折叠屏手机。
自2022年起，折叠屏手机因其创新的设计和提高的便携性，正逐渐获得市场的关注。这类设备在尺寸上可以与传统手机相媲美，但展开后却能提供接近或等同于小型平板的屏幕体验。对于那些渴望更大屏幕但又不愿携带额外设备的用户来说，折叠屏手机是一个吸引人的选择。
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不过折叠屏技术目前还面临着成本和耐用性的问题。高昂的价格和对耐用性的担忧可能会限制它们的普及率，这为iPad提供了一定的缓冲期。此外，iPad作为一个成熟的产品线，拥有稳定的用户群和丰富的应用生态系统，这些都是折叠屏手机在短期内难以复制的优势。
当然，凭借Apple的供应链整合能力，推出折叠屏iPhone的难度其实也不算太高。但折叠iPhone的价格必然是相当贵，iPhone 15 Pro Max这样的直板机都能买到万元以上，折叠屏卖2万一点也不意外。所以，唯一制约销量的，应该也就是产品的售价了。
但对Apple来说，那些价格越贵、越离谱的产品，销量往往出奇的好。只是不知道当折叠屏iPhone开始威胁到iPad后，Apple还会不会再次调整iPad产品线，为这个介于手机和电脑之间的产品调整产品线呢？
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