市场广阔、节能环保，为何余热回收的案例屈指可数？劳逸民指出，数据中心像电炉子但又与电炉子不同，相同点是都会产生热量，不同点是产热是电炉子的主业，而对数据中心而言是需要额外付出的代价。
经济性成为摆在数据中心余热利用面前的第一道坎。杨军指出，余热利用回收期一般在5年以上，调研中发现多数业主表示其可承受的节能技改回收期在18个月左右。同时，安装余热利用设施需要企业部分停工停产、延长项目交付时间，直接影响其经济效益。
在杨军看来，数据中心余热回收最大的难点在于“给谁用”。“数据中心附近是否有消纳点，如宾馆、学校、医院、居民小区等？而大型数据中心大多建在人口非密集地区。其次，即使数据中心附近有消纳场景，沟通协调、铺设管道等环节需要各类审批手续，运营手续复杂。”
如若消纳场所确定、手续办理齐全，用户会选择数据中心的供热吗？吕天文指出，数据中心建设周期长且上柜率周期更长，初期热回收不具规模。再者，数据中心大多为民营企业，经营存在一定市场风险。如果企业经营不善濒临破产，难以为继的居民供热也就成了民生问题。因此，能否满足供热需求，用户也心存疑虑。
劳逸民指出，安全问题也不容忽视。“一些重点保障性需求的数据中心，比如金融交易系统，其安全性需求高于节能性需求。如果增加数据中心的节能组件，理论上出现故障的可能性也会提高，故障损失足以抵消长期节能带来的收益。”
有需求没市场，多重因素导致数据中心业主余热回收动力不足。喜德深德云计算科技有限责任公司总经理白旭告诉记者，碳排放有明确政策约束，但排热没有相关政策约束。“目前国内尚未出台数据中心余热利用设计、设备及运维标准，数据中心余热利用的质量和规格也参差不齐，客观上进一步增加了推广难度。”
