吉林人罗永浩于2012年成立了锤子科技,进军智能手机行业,该公司汇集了钱晨、李剑叶、朱萧木等人才。由于智能手机行业竞争激烈等原因,锤子科技走向衰落,诸多人才流失。随着罗永浩宣布进军XR行业,原本锤子科技的旧部,他们要么在XR行业深耕了一段时间,要么跟着罗永浩的脚步,也对XR行业跃跃欲试,XR行业也就出现了“锤子帮”,本期的万花筒,我们就来盘点一下。
罗永浩:做AR先融3个亿的小目标
2012年,罗永浩创办锤子科技;2018年下半年危机爆发,锤子科技欠了供应商、银行等约6亿债务,其中罗永浩签署了无限责任担保的1个多亿;2022年底,罗永浩在《脱口秀大会》上透露“6亿债务已还完4亿”,他还顺势抛出一个谐音梗——还完债后可能会拍一部电视剧叫“真还传”。
此后,罗永浩在微博表示,2022年春天将重返科技行业,还完债的当天就会回归。“我们的下一个创业项目,竟然也是一家所谓的元宇宙公司…”。由于元宇宙的范围太大,包括了XR(含VR、AR、MR)、数字人等,罗永浩说的元宇宙创业项目还是让人不清楚具体指什么。
在今年的7月份,罗永浩在交个朋友直播间官宣了其新创业公司Thin Red Line(细红线),目标为AR领域。同时,罗永浩还不忘调侃苹果AR。罗永浩表示并不看好苹果做AR眼镜,因为平台革命的时候,新世界的霸主永远不是之前旧世界的霸主。
之所以选择AR领域创业,罗永浩称AR就是下一代计算平台,这在科技界很大程度上也是共识了。对于新公司具体规划方面,罗永浩称他们的硬件团队会每年研发一款工程机,原则上仅限内部开发使用,直到商业化条件和整体环境大致成熟再开售。同时新品发布会至少在两年后举行,可能是海外发布会。
罗永浩称自己在产品层面有把握胜出,但这种平台级的战争,仅靠好产品是不够的,因此也做好了被大公司收购的准备,实在不行,就做AR时代的华米OV。罗永浩言明将把一切都搭进去创业,这是最后一次机会,相信一定会给这个世界留下一些东西。
由于罗永浩是连续创业者,加上勇于承担债务,使得罗永浩的AR创业公司获得了资本的青睐:
11月23日,罗永浩AR创业公司细红线科技宣布,近日刚刚完成约5000万美元(约合3.57亿元人民币,也就是王健林口中的三个小目标)的天使轮融资,投后估值约为2亿美元(约合14.28亿元人民币)。细红线科技成立于2022年6月,致力于打造智能手机之后的下一代个人计算设备平台。
细红线科技表示,本轮融资由美团龙珠领投,蓝驰创投、联想创投、经纬创投、大疆创新、ATM Capital等投资机构,以及黎万强、吴泳铭等科技界人士跟投,并由创瓴资本担任融资顾问。
罗永浩关于AR的看法:
通用型的AR设备商业化还需5年左右时间,不过特定用途的垂直类型AR设备,比如针对教育、复杂技能培训、特殊行业的AR眼镜,完全可能两三年内就商业化成功。
罗子雄:做VR软件风生水起
在锤子科技内部,罗永浩被叫做“大罗”,罗子雄于是就成了“小罗”。最初罗子雄是锤子科技的UI设计师,负责过锤子网站、Smartisan OS的UI设计等等,后来带团队在内部研发VR设备,是锤子VR的负责人。
2016年,人事动荡、资金紧缺的锤子科技遭遇内外忧患,手机业务还未盈利,显然无法再有能力支持VR设备的开发,所以当年8月,罗子雄带着团队离开锤子科技,成立了所思信息科技有限公司,开启全面的VR研发。
罗子雄独立出来做VR得到了大罗的支持,所思科技的天使轮融资就有了罗永浩与锤子科技的参与,这也使得罗永浩也成为了所思科技的董事之一,当时的锤子科技是所思科技公司的最大股东之一。
罗子雄带着所思科技深耕VR和AR领域,在2018年发布了SKYBOX VR player ,并在北美、日本、韩国等全球多个地区做到了行业第一,市场装机量占到了整个VR市场的60%到70%。
2021年,所思科技上线了一款试玩游戏《Party Animals》(动物派对),这是一款基于物理的多人派对游戏,玩家可以扮演各种动物角色,进入不同的游戏场景进行决斗。在Steam上,其试玩版一度有13.8万人同时在线,一度冲进了Steam热门榜TOP5。
至于所思科技为什么不做VR硬件,罗子雄表示:
“一个很重要的原因是因为硬件太烧钱了,第一就是太烧钱了,而且你也知道公司没有多少钱。现在VR硬件肯定是短期之内是没有办法挣钱的,而现金流是很重要的一个东西。所以可以等到这个行业开始成熟并且可以挣钱的时候再来做硬件的业务。”
罗子雄关于XR硬件的看法:
2016年在锤子负责VR时,罗子雄就认为,包括VR、AR在内的HMD设备的未来前景,变化可能要到2025年左右。“在此之前的话,我相信它会逐渐替代掉平板,再替代掉PC。随着发展,HMD行业会变为通用型平台,将不只是提供像Playstation和XBOX的娱乐功能,它的想象力和可能性将会大得多。”
在当时的罗子雄看来,VR和AR行业里可以挣到钱的公司,一类是为行业用户提供解决方案的to B公司,而另外一类就是提供消费内容的公司。比如游戏公司等等。
吴德周:成立AR公司跃跃欲试
上个月底,原华为荣耀产品线负责人、前锤子科技产品线&硬件研发副总裁、字节跳动旗下新石实验室总裁吴德周接受媒体采访时,宣布了一则重磅消息:开启首次AR硬件创业,创办公司致敬未知。
吴德周选择做AR的原因基本跟罗永浩一样,吴德周称:
“华为第一个内置天线、荣耀第一个双摄像头的手机都是我做的。我们一直相信AR会是未来下一个计算平台,也觉得现在是一个合适的时机点。之前我们在孵化产品,也拿到了一些投资人朋友的投资。最近一段时间,我们开始跟外部投资人接触,这也是我们正式对外的第一次融资。”
在采访中,吴德周提到了自己公司做的AR产品的情况:
“明年上半年我们预计会发布第一款AR 眼镜产品。“全球最轻”“可以戴出门”“能够真正做到可以和现实互动,而不仅仅是信息提示”是这款产品三个最核心的竞争力。”
吴德周关于VR、AR的看法:
关于VR:VR的上限是游戏机,游戏机现在一年可能5000万台左右,它并没有被手机完全替代,VR能给到大家打游戏的沉浸式体验是远好于手机的。
关于AR:AR的上限可能会比手机更大。手机是个万亿级的市场,汽车应该是个10万亿级市场,而根据IDC的数据,未来AR生态很有可能达到80万亿。它的应用场景确实更大。虽然现在消费级的AR眼镜还没有普及,但在很多垂直领域,AR带来效率和体验上的提升是巨大的。
写在最后
锤子科技的创始人罗永浩、锤子科技的UI设计师罗子雄、锤子科技硬件研发副总裁吴德周纷纷投身到XR行业中,他们有的做软件、有的做硬件。如果分开来看,在诸多XR创业公司中,显得平淡无奇,毕竟都是创业者;如果合起来,那就是一股不可忽视的力量,罗子雄的软件、吴德周的硬件、罗永浩的人格魅力,说不定三者会在未来的某个时间点来个“梦幻联动”,或者合并成为XR时代的“锤子科技”,以罗永浩为代表的“锤子帮”的出现,对XR行业的其他创业者就来说,不能掉以轻心。
前阵子,工业和信息化部、教育部、文化和旅游部、国家广播电视总局、国家体育总局等五部门联合发布《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022—2026年)》(以下简称《行动计划》,虚拟现实包括增强现实、混合现实)。
行动计划提到,2026年我国虚拟现实产业总体规模(含相关硬件、软件、应用等)超过3500亿元,虚拟现实终端销量超过 2500万台,培育100家具有较强创新能力和行业影响力的骨干企业,打造10个具有区域影响力、引领虚拟现实生态发展的集聚区,建成10个产业公共服务平台。
有了政策的引导与支持,相信对“锤子帮”的融资、发展等会带来极大的利好,至于“锤子帮”在XR行业能否取得成功,我们VRAR星球也将持续关注。
文/特拉法尔加罗