航空初创公司Joby Aviation近日宣布融资1亿美元，投资方包括英特尔、丰田和捷蓝航空的风险投资部门。这笔钱将为该公司空中的士原型的发展提供帮助。据悉，Joby已经在加州北部的私人机场进行了试飞。
Joby空中的士/图
Joby由JoeBen Bevirt于2009创立。Bevirt透露，为了设计和建造一辆功能良好的空中的士，他计划为其120名员工团队再添加100名工程师。与目前制造电动垂直起降(eVTOL)飞机的其他数十家公司不同，Joby对其大部分项目保密。
从已经曝光效果图来看，Joby的产品是一款飞机-无人机混合型飞行器，拥有12个旋翼和可容纳四名乘客的舱室。不过Joby发言人表示，公司现在所做的工作是全新的。他们不会提供任何关于飞机原型的照片和图片。
对于该飞行器，目前我们仅能知道一些粗略的信息：飞行员成功地进行了垂直起飞，用15分钟进行了15英里的环绕飞行并安全着陆。在电动马达和复杂的控制软件的驱动下，空中的士的性能就像无人机和小型飞机的结合，能够在起飞时直接拉升起来，然后以直升机的两倍速度飞行。
和Joby一样追求“飞车”梦想的公司至少有19家，他们也正在制定空中的士计划，其中包括波音(Boeing)和空客(Airbus)等传统制造商、优步(Uber)等大型科技公司，以及谷歌创始人拉里·佩奇(Larry Page)旗下的Kitty Hawk等小型创企。此外，沃尔沃的母公司吉利最近收购了一家名为Terrafugia的航空初创公司。英特尔和戴姆勒是德国公司Volocopter的投资者。
包括Joby在内的许多公司多年来都承诺了要生产革命性的新型飞机，结果错过了最后期限，或者未能兑现过去的承诺。电动垂直起降空中出租车系统是否会对下一代的交通系统做出显著的贡献，亦或是这仅仅是超级富豪用于逃离街道拥堵的出路，目前还没有定论。
本文编译自：the verge
